SUR LES DOCUMENS DU MOYEN AGE. 71 



plades peu nombreuses, dont la manière de vivre ressemblait assez bien 

 à celle des sauvages de l'Amérique ' . 



La ville de Belgis (ou de Bavai, car Jacques De Guyse se déclare 

 pour l'opinion de ceux qui placent la prétendue ville de Belgis à Bavai) 

 était, selon notre chroniqueur, la plus grande ville de la Gaule-Belgi- 

 que. Suivant Hariger et Gilles d'Orval, c'était Tongres qui était la ville 

 la plus considérable, non-seulement de la Belgique, mais même de tonte 

 la Gaule, puisque ces auteurs ne trouvent à lui comparer que Rome et 

 Cartilage. Mais la saine critique, basée sur les vraies sources de l'his- 

 toire, prouve que Bavai et Tongres n'étaient, sous la domination des Ro- 

 mains, que des villes médiocres, de simples villes de province. A peine 

 trouve-t-on le nom de Bavai mentionné deux ou trois fois dans les ou- 

 vrages des anciens , et seulement dans ceux du III™^ et du IV"^'= siècle '. 

 Quoi qu'en disent des écrivains modernes , les ruines de cette ville sont 

 bien moins remarquables que celles de plusieurs autres villes obscures 

 des Gaules. Sa situation démontre évidemment qu'elle doit son origine 

 à un camp romain; et il est certain que Bavai n'a pu exister, comme 

 ville avant la conquête de la Belgique par les Romains , puisque les 

 Gaulois, premiers habitans de la Belgique , ne construisaient point 

 de villes ^ , et qu'il en était de même chez les peuples germains qui , 

 à l'époque de la conquête de César, occupaient la Belgique % à moins 

 qu'on ne veuille donner la qualification de ville à quelqu'assemblage 

 de chaumières ou à quelque retranchement construit en bois ^ 



' César, Bell. Gall., \. I-VI , passim. Strabo geogr., 1. IV. 



^ Dans Plolemée , la table de PeuUnger et l'Itinéraire d'ÂDtonin. La notice des Gaules , qui 

 n'est autre chose qu'un catalogue des villes existant dans les Gaules à la Gn du IV"" ou au com- 

 mencement du V'"" siècle, ne connaît plus Bagacum ou Bavai, détruite probablement à cette 

 époque et remplacée, comme chef-lieu des Nerviens , par Camaracum (Cambrai), simple station 

 de poste au III"" siècle. 



' Dulaure, Des cités, des lieux d'habitation , des forteresses des Gaulois, de leur architecture 

 civile et militaire aiant la conquête des Bomains (Mém. de la soc, roy. des wtiq. de France , t. II). 



■* Surtout les Nerviens qui habitaient le territoire de Bavai et passaient pour le peuple le moins 

 civilise de la Belgique. (Ces., Bell, gall., I. II, c. IV et XV, Orosii Hist. roiit., I. VI, c. VII , 

 Plutarch. in Cœsarem). 



5 Tacil., Mor. Gcrm., c. XVII ; Ca-s., Bell, gall., 1. V, c. XXI ; I. VI , c. \XX et XXXIV; Slrabo, 

 I. IV et V; La Marne, Histoire du comté de Namur , t. 1, prcf. histor. 



