SUR LES DOCUMENS DU MOYEN AGE. 147 



au confluent de YAlba et de la Dendre, prit plusieurs fois ses quar- 

 tiers dans ce pays. C'est de ce roi qu'au rapport de plusieurs his- 

 toriens, ce lieu a tiré son nom, et s'est appelé Vieux-Ath en français,» 

 Croirait-on qu'un fait aussi évidemment apocryphe ait néanmoins servi 

 d'autorité à plusieurs auteurs modernes, pour attribuer la fondation 

 de la ville d'Ath aux Huns et aux Vandales ' ? Il est certain d'ailleurs 

 qu'Attila ne passa point par le Hainaut^ mais qu'il dirigea sa marche 

 sur Trêves et Châlons. 



Au chapitre XXVIII Hugues de Toul et Almeric parlent de la pré- 

 tendue cession de la Forêt Charbonnière et du territoire de Gand aux 

 Visigoths, par l'empereur Honorius; Alaric, roi des Visigoths, alla 

 trouver cet empereur, disent ces chroniqueurs fabulistes, et lui laissa 

 le choix ou de sortir de Rome avec les sénateurs , ou de céder à perpé- 

 tuité aux Visigoths, une province de son empire. L'empereur préféra 

 cette dernière condition, et leur assigna les provinces rebelles qu'on 

 n'avait jamais pu soumettre, à condition que les Visigoths en expul- 

 seraient les ennemis des Romains. Il céda donc la ville de Bordeaux et 

 Toulouse dans l'Aquitaine^, et celles de Bavai et de Gand avec toute la 

 Forêt Charbonnière. Après s'être rendu maître de l'Aquitaine, Alaric 

 mena son armée dans la Forêt Charbonnière et s'établit dans une for- 

 teresse appelée maintenant Gotignies % et qui tire sa dénomination 

 des Goths. Il envoya ensuite des députés aux Vandales pour leur 

 ordonner de sortir du pays; mais ceux-ci ne voulant pas se rendre à 

 cet ordre, il leur livra bataille et les défit dans la Forêt Noire. Après 

 cet exploit il s'empara de Bavai, dont il augmenta les fortifications. Il 

 ne put néanmoins se rendre maître de Gand, et fut contraint de revenir 

 dans la Forêt Charbonnière; mais pour garantir cette contrée de toute 

 attaque de la part des Vandales, il fit bâtir, pour tenir en respect la 

 ville de Gand, deux forteresses, auxquelles il donna son nom. Ce sont 

 Alost et Audenarde. 



■ f^oir De Boussu , Ilist. de la ville d'Jth , p. 1 et suiv. 

 ^ Toulouse ne fit jamais partie de l'Aquitaine. 

 ' Gotignies , village du district de Soignies. 



