12 DE L'INSTRUCTION PUBLIQUE 
Deux ans plus tard, le concile de Tolède, statue « que les enfants voués 
» au cléricat seront instruits près des évèchés jusqu’à l’âge de 18 ans, 
» époque où ils pourront se consacrer au célibat ou prendre femme 1. » 
Le concile de Clif en Angleterre, tenu en 747, prescrit aux évêques, 
aux abbés et aux abbesses de s'attacher soigneusement à l'instruction des 
personnes confiées à leur direction, et d’exciter chez les enfants l'amour 
de la science divine (des Saintes-Écritures), afin qu'un jour ils se rendent 
utiles à l'Église 2. 
Mais les louables efforts des conciles restèrent impuissants devant 
l’'énormité de la tâche et n’exercèrent qu'une influence momentanée et su- 
perficielle. 
Charlemagne, de son regard d’aigle, embrassa les besoins de la société 
et conçut en même temps les moyens propres à rendre vie et vigueur à ce 
corps délabré. Son ambition de reconstituer l'Empire romain, fut le 
principal levier qui sauva la société. Fort de son génie, il avait la force 
des armes pour conquérir et dompter; pour consolider sa grande œuvre, 
il sut habilement s'associer le clergé, la seule puissance morale et intel- 
ligente de ce siècle. C’est en combinant avec sagesse ces deux éléments : 
l'État et l'Église, le pouvoir physique et le pouvoir moral, qu’il parvint à 
l’accomplissement de ses vastes desseins. 
» recipiant, quos, ut boni patres, spiritualiter instituant in psalmis, lectionibus divinis et in leye 
» Domini, ut sibi dignos successores provideant. » Non mirum itaque si in monasteriis, ubi ejusmodi 
vigebat institutio, exlerni etiam nonnumquam alerentur…. (Mab., Ann. Bened., 1. 5, c. 54,t.1, 
p- 75, ad an. 5357.) 
LOTS Ut hi (pueri) quos voluntas parentum a primis infantiae annis clericatus officio manci- 
parit, mox ut delonsi, ac ministerio ecclesiastico contraditi fuerint, in domo ecclesiae, sub episcopali 
praesentia, a praeposito sibi erudirentur ad decimum octavum aetatis annum, quo facultatem 
haberent vel coelibatum , vel conjugium eligendi. (Mab., ibid., e. 55.) 
? Canone T°. Ut episcopi, abbates et abbatissae diligenter eurent per familias suas lectionis 
studium accurate observari. Nam dictu dolendum esse, quod tunc perpauci invenirentur, qui ex 
animo sacrae scientiae darent operam, el vix ulli quidquam laboris ad discendum vellent insumere : 
quin potius a juvenili aetate vanis et inanibus rebus occuparentur, praesenti vitae fluæae et instabili 
amplius quam Sacrarum Scripturarum lectioni ae scientiae addiïcti. Proinde ejusmodi coërcendos , 
exercendosque in scholis pueros et inflammandos ad sacrae scientiae amorem, ut eruditi demum 
fiant ad omnimodam Ecclesiae utilitatem. Denique monendos rectores, ne sic lerrenis negoliis se 
dedant, ut domus Dei defectu spiritalis cultu omnino vilescat. (Mab., Ann. Ben., ed. Par., I. 22, 
c.19,t. 11, p. 156, ad a. 747.) 
