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élémentaires n'étaient pas des grammaires ; ils constituaient ce qu'on ap- 
pelle aujourd'hui l’auteur. De même que l'étude de la Bible offrait un ca- 
ractère plutôt spirituel et moral que scientifique, l'auteur, qu'au moyen 
âge, on analysait, expliquait, commentait et livrait à la mémoire de la 
jeunesse, était toujours un livre de préceptes moraux. 
Les doctrinaux ont pour source commune les Distiques de Caton, comme 
Priscien est le type des grammaires. 
Depuis la renaissance, l’auteur est devenu historique et il est représenté 
de nos jours par les Epitome historiae sacrae, graecae, romanae, par Cor- 
nelius Nepos, les Commentaires de César, Salluste, Tacite, etc., etc. 
Le traité connu sous le titre de Distiques de Caton ! est une collection de 
sentences morales en distiques latins, divisée en quatre livres. Lestyle en 
est simple et clair, et le latin en est assez pur. On croit devoir lattribuer 
à un grammairien nommé Denis Caton, qui vécut quelque temps avant 
Constantin-le-Grand. Les distiques de Caton, quoiqu'ils soient l’œuvre 
d’un païen, ont été enseignés dans les écoles depuis les temps de Char- 
lemagne et ont joui de la plus grande vogue, grâce à leur forme et à la 
morale pure qu’ils renferment. Ils ont été traduits de bonne heure en anglo- 
saxon, en anglais, en français, en allemand et en flamand; Planudes et 
Scaliger en ont même fait des versions grecques ?. Le Caton à été durant 
tout le moyen âge le livre par lequel on débutait dans la langue latine, 
comme ses versions ont servi de base à l’enseignement des langues vul- 
gaires, depuis l’époque où ces langues ont fait partie de l'instruction. 
Après le Doctrinal de Ville-Dieu, nous devons citer comme ayant été 
universellement répandu, celui d'Alain de Lille, intitulé : Doctrinale altum 
1 Dionysii Catonis Disticha de moribus ad filium. — Ethica seu Disticha de moribus. — Prae- 
cepta el Disticha moralia. — Cato, moralissimus ou moralizatus, ete. — Pauly, Real Encycl. 
? Laréputation de Caton se soutint même après la Renaissance. Voici quelques-unes des éditions 
qui en furent données depuis Ja fin du XV° siècle : Editio princeps a Philippo de Bergamo, Au- 
qust. Vindelic, 1475; — cum scholiis D. Erasmi, Coloniae, 1598; — cum interpret. graeca Jos. 
Scaligeri. Lugd. Bat. 1626; — cum expositione D. Erasmi, interp. graec. et notis Jos. Scalig. Syro 
ct Mimiambo grace redditis et M. Zuerüi Boxhorni dissert. Amstel. A646; — cum interp. graec. 
Planudis et Jos. Scalig. et interp. germ. M. Opüts et C. Daumii. Cyqneae, 1662. Voir pour Caton : 
Pauly, Real Encyclopädie der classischen Alterthumswissenschaft. Stuttgart, 1842, t. HI, p. 1089 
et 1090. 
