166 DE L'INSTRUCTION PUBLIQUE 
Nous avons vu la marche suivie dans l'étude de la Bible. Il importe sur- 
tout de connaître la méthode qui y présidait. 
Dans le système dominant qui guida les savants et les écolàtres pendant 
tout le cours du moyen âge, on s’attacha de préférence à l'interprétation 
spirituelle, allégorique, morale et même mystique des Saintes-Écritures : 
pour cette méthode, on négligeait généralement l'étude littérale, gramma- 
ticale, philologique et historique. Le chef de cette première école était 
saint Augustin, le père de la théologie scolastique. Elle se fortifia et se 
maintint par le goût et par l'esprit des temps. 
C'est dans ce sens que sont rédigés presque tous ces nombreux com- 
mentaires qui surgirent dans la suite. Beda, Alcuin, Hraban Maur, 
VWalafried Strabon, Smaragde, Haymon, Angelome, Remy d'Auxerre, 
Florus, Atton , sont les principaux représentants de cette tendance. 
La méthode historique qui, à côté de l'exégèse essentiellement spirituelle, 
désirait une interprétation critico-rationnelle, qui tendait à faire précéder 
les études par l'intelligence grammaticale du texte, eut cependant aussi 
des sectateurs de mérite. Tels furent Chrétien Druthmar, écolâtre à Sta- 
velot, Paschasius Radbert, deux élèves de Corbie; Odon de Cambrai 
et Vazelin IT, abbé de S'-Laurent, à Liége !. Cette méthode plus positive, 
préconisée surtout par des maîtres belges, semble dessiner ainsi, depuis des 
temps fort reculés, les caractères propres du Nord et du Midi. 
« Chrétien Druthmar expliqua dans les monastères de Stavelot et Mal- 
» médy, l'Évangile de saint Mathieu, mais ayant remarqué que ses élèves 
» n'avaient pas retenu ses explications, malgré qu’il les eût plusieurs fois 
» répétées, il les rédigea par écrit, en suivant la même méthode que celle 
» dont il s'était servi dans l’explication de vive voix. II suivait le texte de 
» verset à verset; et il dit lui-même dans le prologue : qu'il s’attacha 
» plus au sens littéral qu’au spirituel, pour la raison qu’il lui paraissait 
» absurde de rechercher le sens spirituel d’un livre sans en connaître le 
» sens littéral, puisque celui-ci étant le fondement de l’autre, on doit 
» commencer par s’en instruire, faute de quoi on ne parviendra jamais à 
! ist. lit. de France, &. IX, p. 203-206.— Bachr, Rôm. Lit, 3* suppl., $ 109. 
