SUR LE LIBRE ARBITRE, Al 
la mettent en jeu, et soient la véritable cause de ses opérations spontanées 
ou volontaires? 
C’est ici le point pour ainsi dire culminant de la difficulté : le rapport 
des mobiles et des motifs à l’activité, à la volonté. 
Ce rapport est bien celui de la succession : un état affectif ou intellec- 
tuel précède toujours l’action; mais en est-il cause médiate par la volonté, 
ou immédiate sans la volonté? 
Pour simplifier la question, ne parlons que des actes volontaires, puis- 
qu’on les admet. Demandons-nous donc si la puissance ou faculté de vou- 
loir est un efjet d'états antérieurs, ou si ses actes seuls ont ce caractère. 
Nul, jusqu'ici, n’a prétendu que la volonté, comme faculté, fût un effet 
de la sensation, du sentiment ou de l’idée. 11 faut donc admettre que la 
faculté ou le pouvoir de vouloir existe antérieurement à la sensation, à 
l'idée, et n’en dépend point quant à l'existence. 
Qu'est-ce, à présent, qu'une puissance qui serait destinée à ne rien 
pouvoir, à ne rien faire? Il faut donc convenir, quand on admet la vo- 
lonté, ou qu'on n'entend par [à qu'un vain mot, ou que c’est un pou- 
voir, une force, une cause, le moi avec puissance de réaliser certains 
actes, avec le pouvoir d'agir de cette manière spéciale qu'on nomme 
volontaire. 
Mais si la volonté est une faculté, une cause, ne produit-elle pas ses voli- 
tions , ne les produit-elle pas sans intermédiaire, füt-elle, du reste, mise en 
jeu par ce qu’on appelle les motifs en général, entendant par là et les mo- 
üifs proprement dits et les mobiles eux-mêmes, ce qu'il s’agit d'examiner ? 
Qu'est-ce qu’une sensation, un sentiment, une idée? Pas autre chose, 
remarquons le bien, qu'un état affectif ou intellectuel du moi, un simple 
mode; quelque chose, par conséquent, qui n’est rien en soi, qui n’est ni sub- 
stance, ni agent; quelque chose à quoi la notion de cause ne peut donc abso- 
lument point convenir. Un mode, un accident n’a qu'une existence d'emprunt ; 
et si les notions de passivité ou d'activité lui étaient compatibles, ce serait 
assurément la première à l'exclusion de la seconde. 
Et cependant c’est à la suite de ces états que nous voulons et que nous 
agissons. [1 y a là, nous l'avons reconnu, un rapport de succession. Mais 
