SUR LE LIBRE ARBITRE. 15 
l'ont rêvé les partisans des causes occasionnelles; ou bien qu'elle fût un 
des modes mêmes de l’action volontaire, puisqu'il ne peut y avoir deux 
agents, deux forces différentes dans le moi, qui est essentiellement un. 
Mais comment concevoir alors cette contrainte? La contrainte ne sup- 
pose-t-elle pas deux forces, l’une qui exerce une violence, l'autre qui la 
subit en résistant? Ces deux forces n'existent pas dans le moi : l’homo 
duplex de saint Paul et de la vérité se compose de sensibilité et de raison, 
d’animalité et d'humanité, de corps et d'âme; mais l'âme en elle-même ne 
contient pas cette dualité : l'âme éprouve comme un retentissement du 
corps, une influence : mais en tant qu’influencée elle est passive. Dès qu'un 
mouvement, un penchant, une inclination surgit en elle, c’est d'elle-même 
qu’il part ; son activité lui appartient, n'appartient absolument qu’à elle. 
C’est à tort, nous le croyons, qu’on l’a conçue dans cette circonstance 
par analogie avec un corps, un mobile qu’une impulsion étrangère mettrait 
en mouvement : son activité serait, d’après cette conception, sa mobilité 
même, et les impressions qu’elle reçoit, seraient le choc qui la ferait 
passer de la mobilité au mouvement. Ces comparaisons peuvent convenir 
en poésie, ou dans le langage vulgaire; mais elles doivent être bannies 
d’une étude scientifique : mieux vaut s'arrêter court, renoncer à conce- 
voir ou à rendre, que de substituer des imaginations et des figures à des 
notions saines et à des termes propres. 
Ou l'âme n’agit pas du tout, ou son activité lui appartient, que, du 
reste, elle soit montée de façon à agir fatalement (c’est le terme propre, 
celui de nécessité n’a proprement qu’un sens logique), ou, qu’au contraire, 
elle dispose de son activité suivant ses lumières et son bon plaisir, que 
ce bon plaisir et ces lumières puissent ou ne puissent pas varier au gré 
de la réflexion; ce qu'il faut examiner, car il y a dans tout ceci un cercle, 
ou plutôt une série en apparence infinie. Voyons donc les objections : c’est 
le meilleur moyen de pousser encore notre pensée. 
On dit donc : 
« Un état interne quelconque, idée ou sentiment, est déjà un effet in- 
dépendant de notre volonté; et comme notre détermination en dépend, 
puisque les partisans de la liberté conviennent eux-mêmes qu'on ne peut 
