SUR LE LIBRE ARBITRE. 17 
— Qu'importe, nous dira-t-on peut-être, que l’âme agisse alors par elle- 
même, mais en conséquence de ses états, pourvu qu'elle agisse néces- 
sairement ? 
Il importe beaucoup, parce que, dans la réalité, le principe causateur 
est en elle et nullement dans ses états ni dans ce qui les excite, et qu'il 
faut, par conséquent, renoncer ici à toute application des idées mécani- 
ques, et se bien persuader qu'il n’y a dans ces images physiques appliquées 
aux faits spirituels qu'une trompeuse analogie. 
Cette comparaison, fût-elle moins impropre, il resterait toujours à sa- 
voir ce qu'on entend par motifs plus forts, plus faibles, etc. Il semble 
qu'ils aient une force absolue, antérieure à tout acte de la réflexion, et 
que la volonté, aidée de l'intelligence ou de la sensibilité, ne puisse les 
modifier. 11 n’en est rien pourtant, et l’on en convient même. Mais on sou- 
tient que si les motifs varient en force relative, c’est parce que d’autres 
motifs s'ajoutent ici ou là. Mais si l'intelligence peut à volonté (lintelli- 
gence volontaire et la volonté intelligente se tiennent ici très-étroitement), 
rendre forts les motifs faibles, et faibles les forts , que peut-on demander de 
plus en faveur de son omnipotence? Qu'on cite donc un seul principe d’ac- 
tion à l’occasion duquel on démontre l'impuissance absolue de la volonté 
à y résister, et alors Ja fatalité sera établie; mais pour ce cas seulement. 
Que veut dire, au surplus, le mot nécessairement dont on se sert ici? 
Sommes-nous donc contraints à ne pas agir, lorsque nous n’avons pas de 
motifs d'action? Peut-on dire que nous soyons alors empêchés? L'’expres- 
sion serait tout à fait impropre. Premièrement, nous n’agissons pas alors, 
tout simplement parce que nous n’avons aucune raison de le faire. Secon- 
dement, si nous étions contraints à rester dans l’inaction, nous serions 
donc libres d’une liberté intérieure; seulement, l’effet de notre activité 
serait empêché; mais l’activité elle-même se déploierait, puisque, par hy- 
pothèse, elle résisterait à la contrainte, quoique sans succès. En effet, 
l’idée de contrainte emporte celle de résistance, 
Quand, au contraire, nous agissons et avec volonté, est-ce bien nécessai- 
rement? Si c’est nécessairement, ce n’est pas du moins par contrainte, puis- 
que les deux forces dont nous avons parlé plus haut ne sont pas en présence. 
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