SUR LE LIBRE ARBITRE. 19 
cessité et les autres en vertu d’une nécessité toute contraire, c’est affirmer 
une différence essentielle entre les hommes, c’est méconnaître l'identité 
de l'espèce humaine. 
Qu'on dise, sauf encore à s'expliquer, que chez les uns la raison est 
plus forte que le mauvais penchant, chez les autres le mauvais penchant 
plus fort que la raison, mais qu’il n’y a nécessité chez aucun, je compren- 
drai ce langage, d'autant mieux même qu’alors toutes les différences en 
degrés deviennent possibles, et ouvrent à l'expérience un cadre assez vaste 
pour y faire entrer tous les cas de la vie réelle. 
Il est contradictoire, ajoute-t-on, de prétendre que nous puissons en 
même temps faire et ne pas faire, vouloir et ne pas vouloir une même 
chose (219-220). Cela est vrai; mais personne, que nous sachions, ne le 
soutient. La question ne peut pas être de savoir si, voulant et faisant une 
chose dans un temps donné, nous pouvons en vouloir et en faire une autre 
dans le même temps indivisible, mais bien si, avant de lavoir voulue ou de 
l'avoir faite, nous aurions pu en vouloir et en faire une autre; si nous 
pouvons suspendre ce vouloir et ce faire, dans le cas où l’action serait de 
nature à remplir une certaine durée. Or l'impossibilité dans la première 
position n’emporte en aucune manière l'impossibilité dans les deux autres. 
C’est donc à tort que l’on conclut de la première aux deux secondes. 
De ce qu'il aurait fallu un autre motif ou un motif plus fort pour vou- 
loir autre chose que ce qu’on a voulu, ou pour faire changer de résolution, 
cela ne prouve qu'une chose, que nous ne voulons point sans raison, 
mais nullement qu'une volition ou une action motivée soit nécessaire, 
forcée. 
En général, toute l'argumentation se réduit an raisonnement suivant : 
« La volonté ne peut se passer de principes d'action, et si elle est am- 
bulatoire ou variable comme eux, elle en dépend nécessairement. 
Or, elle ne peut s’en passer, et varie comme ils varient eux-mêmes. 
Donc elle en dépend nécessairement. » 
Nous répondons , en résumé, à la première proposition : 
1° Que la volonté ne peut se passer en effet de principes d'action ; 
qu'elle ne les produit pas tous à souhait; qu'elle n’en produit même 
