SUR LE LIBRE ARBITRE. 21 
DE LA LIBERTÉ EXTERNE ET DE LA LIBERTÉ INTERNE OU LIBRE ARBITRE. 
[. La liberté extérieure est limitée ou empèchée par toute force supé- 
rieure à la nôtre, et qui l’arrèête ou la comprime. 
Mais l'énergie musculaire n’en existe pas moins, et, quoique ses effets 
soient empêchés, elle ne perd absolument rien de sa nature, de son degré 
même de développement. Seulement elle ne se traduit point au dehors 
par une modification des corps qui nous environnent, ou du moins cette 
modification n’est pas sensible; par exemple, lorsque nous cherchons à im- 
primer un mouvement à un bloc de marbre que nous ne pouvons déplacer. 
Il ny aurait pas de liberté interne, qu'on pourrait toujours parler de la 
liberté extérieure, entendant par là l'absence de toute force mécanique 
qui s'oppose à nos mouvements musculaires. 
La liberté extérieure n’est pas sujette à de grandes difficultés; aussi DE 
s'y arrête-t-on pas. 
IL. Tous les efforts des adversaires de la liberté, de M. Gruyer particu- 
lièrement, puisque ce sont ses opinions que nous examinons, comme 
étant peut-être les plus spécieuses qui aient été formulées au point de vue 
psychologique !; tous ces efforts, disons-nous, sont dirigés contre la 
1 ]la sagement dégagé la question de ses rapports avec les idées théologiques : la prescience 
divine et l'action de Dieu dans l'homme forment un point de vue particulier de la question totale, 
mais qui est subordonné au point de vue psychologique. Le premier de ces points de vue, qu'on 
peut appeler providentiel, en renferme un autre d'un intérêt supérieur, celui d'une certaine uni- 
formité dans le monde moral, pris en grand. Nous croyons que les événements humains, chaque 
espèce prise dans son ensemble, sont soumis à des lois régulières, qui permettent, quand on en 
connaît les raisons, d'en calculer la marche à peu près comme on fait celle des comètes. C'est à 
dégager ces lois qu'aspire la statistique morale. On est déjà parvenu à des approximations fort 
remarquables dans certains ordres de faits, par exemple pour le suicide. Ces lois n'entraînent en 
aucune manière la fatalité des actes individuels : elles sont seulement comme le rayon qui me- 
sure la sphère de l'activité libre. On voit par là que les présentes Considérations n'embrassent que 
la première partie, mais la principale, de la question totale du libre arbitre : il y en aurait deux 
autres à examiner encore. 
