22 NOUVELLES CONSIDÉRATIONS 
liberté interne ou libre arbitre. Ici encore nous le suivrons pas à pas, sauf 
à éviter autant que nous le pourrons de tomber dans des redites. Nous 
regrettons vivement que ce philosophe n'ait pas pris la peine de résumer 
ses arguments et de les classer. Un très-grand nombre rentrent les uns 
dans les autres, ou ne diffèrent même que dans les termes. 
« Il ne voit de liberté possible qu'à la condition de n’avoir des besoins 
d'aucune espèce, ni physiques, ni intellectuels, ni moraux (212)... 
« Nous pouvons changer de maître, mais jamais nous affranchir (209)... 
» La volonté n’est qu’une esclave soumise, alors même qu’elle com- 
mande le plus impérieusement (198, 222, 225)... 
» Une foule de causes physiques ou morales nous privent de la li- 
berté, ou nous empêchent d’en jouir comme nous le voudrions (214)... 
» On est esclave ou de ses devoirs ou de ses passions, des lois de son 
pays ou du caprice d’un despote (197-198)... 
» Se soumettre volontairement, c’est encore servir (198)... » 
Nous avons déjà fait remarquer qu’avoir des besoins ou sentir n’est pas 
agir, et qu'il n’y a pas même de rapport de causalité concevable entre ces 
deux choses. 
Être libre, ce n’est pas être dépourvu de sensibilité et d'intelligence; 
c’est rester maître d'agir ou de n’agir pas, d'agir d’une façon ou d’une 
autre malgré ces principes d'action, et par suite des modifications qu’on 
leur fait subir, si on le veut, modifications qui peuvent aller jusqu’à les 
tenir pour non avenus, ou à les transformer plus ou moins profondément, 
à changer leur valeur ou leur force respective. 
La volonté n’a qu’une certaine sphère d’action, d’un rayon variable, en 
dehors de laquelle son impuissance est complète, mais dans l’intérieur de 
laquelle aussi elle peut se mouvoir librement. Nous ne sommes libres que 
de cette liberté, c’est-à-dire de la longueur de notre chaîne; ce qui veut 
dire que notre nature a des lois, même notre nature active volontaire et 
libre. Celle de Dieu même n’en est pas exempte. Tout ce qui est, par cela 
seul qu’il est d’une certaine manière, qu’il a une essence, a des lois, et 
ces lois sont fatales. C’est pour cette raison que si nous sommes libres, 
nous le sommes fatalement ; il ne dépend pas de nous de ne l'être pas. 
