SUR LE LIBRE ARBITRE. 27 
croyons y avoir assez de part pour nous applaudir du bien et nous repro- 
cher le mal que nous faisons, pour penser que nous méritons et déméri- 
tons. Que signifieraient d’ailleurs les notions de bien et de mal moral, la 
loi morale tout entière, avec son caractère absolu, si nous n’étions pas 
libres , et comment Dieu serait-il alors absous de contradiction ? 
Sans doute nous ne naissons pas tous également portés au bien, mais il 
suffit que nous soyons libres à un certain degré pour que nous ayons 
une certaine responsabilité de nos actions. Je ne dis pas une responsabilité 
absolue. Dieu, qui est la justice même, saura tout peser et tout apprécier. 
Je regarde donc comme beaucoup trop absolues les propositions sui- 
vantes : « Il ne dépend pas plus de nous d’être, par nature, vertueux ou 
vicieux , bons ou méchants, que d’être beaux ou laïds, judicieux ou imbé- 
ciles. Il ne dépend pas de nous de vouloir le bien ou le mal comme tels, 
parce qu’il ne dépend pas de nous d’avoir ou de n’avoir pas une bonne ou 
une mauvaise intention. » (254.) 
De même que nous pouvons jusqu'à un certain point corriger notre 
laideur, rectifier un peu notre jugement ou tout au moins le contenir, 
faire disparaître en partie notre imbécillité (si elle ne va pas jusqu’à 
l'idiotie); de même nous pouvons corriger un peu notre mauvais naturel. Il 
suffit de n'être pas né monstrueux du côté moral, de n'être pas entièrement 
privé des idées et des sentiments qui composent cette partie de notre na- 
ture. Sans doute il y a des monstruosités possibles de cette espèce, mais la 
question de la liberté ne les regarde pas. 
Au surplus, nous nions la parité entre ces différents ordres de choses, 
et nous croyons que la part de la liberté dans l'embellissement moral de 
notre être est bien plus considérable que celle qu’elle peut aveir dans 
l'embellissement de notre personne physique. Quiconque connait le bien, 
et tout le monde le connaît assez d’abord pour désirer le connaître da- 
vantage encore , l'aime plus où moins, et désire s’y conformer. Il est peu 
d'hommes, s’il en est un seul, qui n’aimät mieux satisfaire ses passions 
sans passer par le mal, qu’en subissant cette triste condition. 
On a très-bien vu, du reste, que le remords implique un reproche 
qu'on se fait à soi-même, parce qu'on se croit libre, et que si nous ne 
