SUR LE LIBRE ARBITRE. 51 
serait en faveur de la liberté. Je crois de plus qu'il ne se tromperait pas 
en se figurant qu'il pourrait vouloir ce qu'il ne veut pas (250). 
Je crois enfin que s’il n’y avait pas de liberté, il n’y aurait aucune res- 
ponsabilité ni devant Dieu ni devant les hommes. On pourrait bien cher- 
cher à faire pencher l’activité dans un sens ou dans un autre à l’aide du 
plaisir et de la douleur, mais ce plaisir et cette douleur ne mériteraient 
pas plus les noms de récompense et de châtiment que la manière de traiter 
les animaux pour les plier à nos volontés, ou que les poids qu'on met 
dans les plateaux d’une balance pour établir ou pour rompre l'équilibre 
de cette machine. 
Une loi pénale qui serait acceptée de ceux qui pourraient en être frappés 
plus tard n’en serait pas plus juste (p. 257, 258), puisqu'elle ne serait 
pas acceptée librement. Cest la liberté dans l'acceptation qui constitue 
la légitimité. 
Alors la loi n'aurait pas pour but de punir le coupable, mais bien de 
prévenir le délit par la crainte de la douleur (258). Ce qui veut dire que 
la loi pénale ne serait plus pénale; elle serait mécanique. 
Au surplus, M. Gruyer a tant argumenté contre la liberté, qu’il semble 
avoir fini par s’apercevoir « qu'il se pourrait néanmoins que l’homme füt 
réellement libre, comme il est porté à le croire (p. 251). » Cet aveu nous 
est précieux; il réduit au simple doute toute les objections de l’auteur. 
C’est au moins la moitié du chemin de fait de la fatalité à la liberté. Nous 
ne désespérons pas de l’autre moitié; mais peut-être M. Gruyer n'a-t-il pas 
encore assez attaqué le libre arbitre pour se réconcilier complétement 
avec lui. Nous n’attendons sa conversion que de ses derniers efforts : c’est 
lui-même qui doit se vaincre en s’épuisant. On fait dire à je ne sais plus 
qui : « Jai tant prouvé l'existence de Dieu qu'à la fin je n’y crois plus. » 
Pourquoi quelqu'un ne dirait-il pas un jour avec infiniment plus de rai- 
son : « Jai tant combattu l'existence du libre arbitre qu'à la fin j'en suis 
convaincu ? » 
FIN. 
