SUR LE LIBRE ARBITRE. 23 



entend par l;i un acte de la réflexion, une réflexion, la volition qui devrait 

 suivre ne serait plus nécessaire, il est vrai, mais elle serait toujours possi- 

 ble, toujours en notre pouvoir lorsque nous sommes appelés à agir avec 

 connaissance de cause; car toujours nous pouvons réfléchir alors , toujours 

 nous pouvons prendre un parti après la réflexion, toujours même nous 

 en prenons un, et même nécessairement. 



Alais il faut remarquer que cette nécessité ne porte que sur Yalternalive 

 de vouloir positivement ou négativement, et, dans le premier cas, sur 

 Y alternative de vouloir une chose ou une autre, et non sur la volition pré- 

 cise, qui est l'objet de la préférence. Ce sont là des faits qui n'ont besoin 

 que d'être constatés, qui ne se prouvent pas autrement, et dont la possi- 

 bilité est démontrée par là même. Ln fait est tout prouvé quand il est 

 décrit. 



De ce que, maintenant, on n'a pas toujours l'idée de réfléchir, et 

 qu'alors la volition n'a pas le caractère délibéré et réfléchi, il ne s'ensuit 

 pas qu'elle soit nécessaire; elle est purement et simplement non réfléchie, 

 ou spontanée. On n'a pas assez fait attention à ce milieu entre la fatalité et 

 la liberté à son plus haut degré, la liberté positive dans le sens le plus 

 propre, le plus strict du mot. 



Si, de plus, il fallait accorder que nous ne sommes pas libres de réflé- 

 chir dans beaucoup de cas, de vouloir réfléchir à volonté, cela ne prouverait 

 en aucune manière ni que nous ne voulons jamais réfléchir, ni que nous 

 ne sommes pas libres à la suite de la réflexion. 



Je suis d'avis qu'on ne peut pas dire que, pour vouloir, il faut vouloir 

 vouloir, parce qu'alors le vouloir serait impossible : l'idée d'une chose se 

 présente à faire , avec des raisons pour et contre je suppose ; on examine 

 ces raisons volontairement ou spontanément, et l'on veut ensuite pure- 

 ment et simplement l'action ou l'abstention. Plusieurs volitions peuvent ' 

 .sans doute se succéder, aboutir à une seule action, et former comme une 

 chaîne, mais elles n'ont pas le même objet. Par exemple, l'une tend im- 

 médiatement à susciter de nouvelles idées, une autre à les comparer, 

 une troisième à faire choix d'un parti à prendre, une quatrième à fixer 

 l'époque de son exécution, une cinquième à l'cxéculer. 



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