28 NOUVELLES CONSIDÉUÂTIONS 



soinmos pas libres, ce reproche est sans fonilement réel ; il n'est plus que 

 la conséquence d'une illusion intellectuelle. 



La difficulté serait de savoir comment celte illusion se concilierait avec 

 les notions de juste et d'injuste et les autres conceptions morales, que 

 nous n'inventons point. Qu'il y ait illusion, erreur à l'occasion de cer- 

 taines idées de rapport qui n'ont rien de primitif, cela se comprend; 

 mais que nous nous trompions dans des conceptions radicales , qui n'ont 

 que des antécédents empiriques, et qui sont, par conséquent, des concep- 

 tions mères dans leur espèce, c'est ce qu'il est difficile d'expliquer psy- 

 chologiquement et théologiquement. 



« Il n'est pas nécessaire , dit-on, que le juste et l'injuste soient dans les 

 actions ; il suffit qu'elles nous paraissent telles. » (247). Nous jugerions 

 donc que les actions sont justes ou injustes sans qu'elles eussent rien de 

 semblable. En vain nos intentions seraient bonnes ou mauvaises, con- 

 formes ou contraires à la loi morale, ce fait serait complètement insigni- 

 iiant, parce que nous ne serions pas libres, tant dans l'exécution de nos 

 desseins que dans leur conception , et dans les intentions. L'ordre moral 

 tout entier ne sei'ait donc plus qu'illusion, depuis le premier fait jusqu'au 

 dernier. Une opinion qui aboutit à un pareil renversement n'est-elle pas 

 justement suspecte? 



S'il ne s'agissait que d'une de ces prétentions qu'on prête fort gratuite- 

 ment au sens commun pour ou contre une question de métaphysique qu'il 

 ne s'est jamais posée, qu'il n'a, par conséquent, jamais résolue, je conçois 

 qu'on pût dire « que l'opinion universelle ne fait rien ici. » (226-228, 

 252); mais il s'agit d'une conception première, d'intuition immédiate, 

 siii gcneris, qu'il est incontestablement dans les lois de la nature humaine 

 d'avoir et de croire; le sens commun a donc ici une autorité qu'il n'a pas 

 dans les questions de métaphysique, oii M. Gruyer cependant l'invoque, 

 et dont il reconnaît l'autorité *. 



Quant à l'exception qu'on oppose à l'unanimité du sens commun, elle 

 n'est pas reccvable; sans doute, il s'est trouvé des hommes qui n'ont pas 



' Dans plusieurs autres parties de ses ouvrages. 



