SUR LE LIBRE ARBITRE. 51 



serait en faveur de la liberté. Je crois de plus qu'il ne se tromperait pas 

 en se figurant qu'il pourrait vouloir ce qu'il ne veut pas (230). 



Je crois enfin que s'il n'y avait pas de liberté, il n'y aurait aucune res- 

 ponsabilité ni devant Dieu ni devant les hommes. On pourrait bien cher- 

 cher à faire pencher l'activité dans un sens ou dans un autre à l'aide du 

 plaisir et de la douleur, mais ce plaisir et cette douleur ne mériteraient 

 pas plus les noms de récompense et de châtiment que la manière de traiter 

 les animaux pour les plier h nos volontés, ou que les poids qu'on met 

 dans les plateaux d'une balance pour établir ou pour rompre l'équilibre 

 de cette machine. 



Une loi pénale qui serait acceptée de ceux qui pourraient en être frappés 

 plus tard n'en serait pas plus juste (p. 257, 258), puisqu'elle ne serait 

 pas acceptée librement. C'est la liberté dans l'acceptation qui constitue 

 la légitimité. 



Alors la loi n'aurait pas pour but de punir le coupable, mais bien de 

 prévenir le délit par la crainte de la douleur (258). Ce qui veut dire que 

 la loi pénale ne serait plus pénale; elle serait mécanique. 



Au surplus, M. Gruyer a tant argumenté contre la liberté, qu'il semble 

 avoir fini par s'apercevoir « qu'il se pourrait néanmoins que l'homme fût 

 réellement libre, comme il est porté à le croire (p. 251). » Cet aveu nous 

 est précieux; il réduit au simple doute toute les objections de l'auteur. 

 C'est au moins la moitié du chemin de fait de la fatalité à la liberté. Nous 

 ne désespérons pas de l'autre moitié; mais peut-être M. Gruyer n'a-t-il pas 

 encore assez attaqué le libre arbitre pour se réconcilier complètement 

 avec lui. Nous n'attendons sa conversion que de ses derniers efforts : c'est 

 lui-même qui doit se vaincre en s' épuisant. On fait dire à je ne sais plus 

 qui : « J'ai tant prouvé l'existence de Dieu qu'à la fin je n'y crois plus. » 

 Pourquoi quelqu'un ne dirait-il pas un jour avec infiniment plus de rai- 

 son : « J'ai tant combattu l'existence du libre arbitre qu'à la fin j'en suis 

 convaincu? » 



FIN. 



