24 VERHANDELING OVER DE 



letterkunde dat hy te worstelcn had ; min edele hartstochten waren 

 tegen hem aen liet woelen. Werd hy niet voor zyneii rymbybel ver- 

 volgd en acngeklaegd , zoo dat hy bevel kreeg zich voor den paus te 

 verantwoorden , en zyn boek aen een onderzoek te onderwerpen ' ? 



Wy zien dus in Maerlant's werken dat de zucht tôt Aeredeling 

 van zynen evenmensch het eenig doel van den schryver was, en dat 

 hy min zyn' eigen roem dan het gehik zyns lands voor oogen had. 

 Had hy anders gedacht, zekerlyk zoude hy zynen dichterlyken geest 

 den teugel gevierd hebben. Wanneer hy door geene kluisters ge- 

 bonden was, en zyn gevoel kon lucht geven, dan was hy dichter, 

 en hy zou de ki-acht bezeten hebben om de poezy een nieuwen 

 trap van luister te doen beklimmen. Hy oefende juist een' tegeno- 

 vergestelden invloed uit. 



Om eenen schryver goed te begrypen, is het nimmer onverschillig, 

 veelal noodzakelyk te weten wie hy was. 



Foppens en Paquot doen Maerlant in het jaer 1235, te Damme 

 in Vlaenderen, geboren worden. Niets is meer twyfelachtig dan deze 

 opgave. 3Ieer naer de waerheid schynt het te wezen dat hy in het jaer 

 1300 aldaer overleed, na eenige jaren het ambt van stadsgreffier te 

 hebben bekleed. Het groot getal werken, uit zyne pen gevloeid, dui- 

 den genoegzaem aen dat hy nog al een tamelyken ouderdom moet 

 liebbcn bereikt. Dat hy reeds gedurende zyn leven zich een aenzien- 

 lyken nacm moet hebben verworven, blykt uit het gedenkstuk, dat 

 men ter zyner eere op het raedhuis te Damme, toenmaels eene voor- 

 name koopstad, plaetste. Dat gedenkstuk bestond in eene uitgehou- 

 wene beeltenis op den sleutel van eenen balk. Vôôr hy te Damme 

 vertoefde, leefde hy te Maerlant, alwaer hy den Trojaenschen oorlog 

 en wcllicht ook Alexander dichtte. Een Vlaming was hy, naer zyne 

 eigene getuigenis. Elders noemt hy zich ook onderdaen van den hertog 

 van Braband , en zou dus kunnen geboren zyn in dat gedeelte van 

 Vlaenderen dat vroeger aen Braband toebehoorde. Uit dit een en 



' Willems, lUcngelingcii, bl. 33. 



