4 INTRODUCTION. 



apporte dans l'art de la guerre, élève une barrière contre les inva- 

 sions des barbares, et assure ainsi le triomphe de la force intel- 

 ligente sur la force physique. 



Enfin, l'invention de l'imprimerie, dont les résultats commencent 

 à se développer, ouvre une nouvelle carrière à l'esprit humain et 

 dissipe les ténèbres qui couvraient les siècles précédens. 



Plus tard, Luther, en fulminant ses dogmes contre la cour de 

 Rome , met en émoi toute la chrétienté. L'ardeur avec laquelle se 

 poursuit cette lutte , qui absorbe , dès ses commencemens , les forces 

 intellectuelles des différens peuples, établit entre eux de nouveaux 

 liens, et contribue à les jeter dans la voie des innovations. 



L'organisation intérieure des états subit aussi d'importantes modi- 

 fications. La féodalité, après avoir dominé en Europe pendant plu- 

 sieurs siècles, disparait peu à peu; le pouvoir des nobles s'éteint, 

 et c'est la royauté qui hérite de leurs dépouilles. 



En France, Charles VII garde le premier cà son service des troupes 

 mercenaires , et détruit ainsi toute la force des troupes des seigneurs. 



Pour subvenir aux dépenses de ces nouvelles milices, il rend per- 

 pétuelles les taxes qui n'étaient jusqu'alors que provisoires. 



Louis XI imite son exemple, et le pouvoir royal s'empare de l'au- 

 torité législative et du droit d'établir des impôts. 



En Angleterre, Henri Y II défend aux nobles d'avoir des troupes 

 de vassaux, et leur permet de vendre les biens substitués. 



L'Espagne ne reste point en arrière de ce mouvement : Ferdinand- 

 le-Catholique établit des milices dans les villes, et réunit à sa per- 

 sonne la charge importante de grand-maître des ordres de S'. Jacques 

 et de Calatrava. 



L'institution, en Allemagne, de la chambre impériale, et l'orga- 

 nisation du conseil aulique rendent en ce pays quelque force à la 



