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Plusieurs actes émanés des princes de cette maison nous prouvent 

 cependant qu'ils avaient compris vers quel but ils devaient diriger 

 leurs efforts. C'est ainsi que Philippe-le-Bon voulant éviter que le 

 pays se trouvât jamais sans autorité supérieure, confia pendant son 

 absence au conseil de Brabant l'administration des provinces du 

 Brabant, Limbourg et Anvers, et promit, lorsqu'il serait dans le pays, 

 de faire traiter toutes les affaires concernant ces provinces par l'avis 

 du même conseil '. Ce même prince déclara aussi, le premier, par 

 l'art. 4 de sa. joyeuse e^itrée, que les ducs de Brabant prendraient 

 désormais le titre et les armes de Lotliier, Brabant, Limbourg, et 

 celui de marquis du S*^. Empire. On s'explique facilement le motif 

 de cette disposition; la basse Lotharingie, que l'on appela depuis 

 Lothier , comprenait autrefois tout le territoire de la Belgique , et 

 avait été jadis le domaine des ducs de Brabant; Philippe-le-Bon 

 voulut que la dénomination de Lothier rappelât, par une sorte de 

 fiction, l'idée de la souveraineté que les ducs de Lothier avaient 

 exercée sur toutes les provinces". 



Il institua en outre, en 1445, sous le nom de grand conseil, un 

 corps destiné à suivre sa personne. Ce conseil réunissait, paraît-il, 

 en grande partie, les fonctions de tribunal supérieur de justice et de 

 conseil de gouvernement \ Mais son organisation fut bientôt assise 

 sur des bases nouvelles par le successeur de ce monarque. 



' f^oy. l'art. 5 de la joyeuse enlrèe de Philippe-lc-Bon {PI. de Brahnnt, tom. \" , paj;. lo3 ). 

 M. Dewez croit que ce n'est pas le conseil de lîrabant qui fut chargé d'administrer le pays pen- 

 dant les absences du souverain, mais bien une commission particulière (Dewez , Hist. gén. de 

 la Belgique, tom. IV, T™ époque, chap. V, pag. 209). Nous avons préféré l'opinion du prési- 

 dent De Neny qui attribue ces fondions au conseil de Brabant, parce que cette opinion nous 

 parait plus conforme au texte de l'art. V de la joyeuse entrée de Pliilippe-lc-Bon , combiné avec 

 celui des joyeuses entrées subséquentes {Mémoires hist. et polit, des P. -B . Autrichiens , par 

 Neny, tom. II, chap. XXII , art. 3, pag. 128). 



2 Dewez , Ilist. gén. de la Belgique, tome IV, 7"° époque , chap. S , page 207. 



^ Sléinuires hist. et polit, des Puys-Bus Julrich., par Neny, cli. XXII, art. 2, t. II, p. 12'i-2o. 



