22 INFLUENCE DU RÈGNE DE CHARLES-QUINT 



DU CONSEIL DES FINANCES. 



Le dernier des conseils collatéraux est celui des finances , créé le 

 même jour que les deux premiers, et dont les instructions furent 

 renouvelées le 12 octobre 1540 et le pénultième de février 1545. 



Il était chargé de la direction générale des finances , c'est-à-dire 

 que son autorité s'étendait sur les revenus tant ordinaires qu'extraor- 

 dinaires. C'était lui qui réglait les impôts et délivrait l'argent néces- 

 saire aux dépenses du gouvernement. 



Il y avait dans ce conseil , lors de son institution , trois chefs des 

 finances pris parmi les plus grands seigneurs du pays, tous cheva- 

 liers de la toison d'or, deux, et plus tard trois conseillers, un rece- 

 veur général, un audiencier et un greffier. A la différence des autres 

 conseils, personne n'avait entrée dans celui-ci, si ce n'est le chef du 

 conseil privé et le premier chambellan (art. 5. Instructions), qui 

 était chargé de l'administraion des deniers que l'empereur tirait du 

 trésor public pour ses affaires secrètes et ses menus plaisirs; encore 

 les attributions du chambellan étant venues à cesser, on n'en parla 

 plus dans les instructions postérieures. 



Le besoin qu'ont les hommes de connaissances spéciales pour trai- 

 ter les questions financières, fut, selon nous, le motif qui porta 

 Charles V à défendre l'entrée de ce conseil aux personnes qui lui 

 étaient étrangères. Peut-être aussi pensa-t-il que la situation des 

 finances étant la mesure de la force ou de la faiblesse d'un état, il 

 était nécessaire de donner le moins de publicité possible à cette partie 

 de l'administration. Le chapitre des dépenses secrètes ne fut-il pas 

 encore pour quelque chose dans cette détermination ? 



Telle fut la forme de gouvernement que Charles Y jugea convenir 

 le mieux à l'état de la Belgique. 



Plusieurs fois , après lui , on voulut introduire des changemens à 

 cette constitution , mais l'expérience qui obligea bientôt à la rétablir , 

 démontra combien elle était appropriée aux véritables intérêts du 

 pays. Pendant près de trois siècles elle subsista telle que son auteur 



