DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 13 



Bruges. — Pour la magnificence de ses édifices et la largeur de ses 

 rues cette ville était regardée comme supérieui-e à toutes celles de la 

 Flandre; divisée en six quartiers et neuf paroisses, elle possédait 

 soixante églises. On lui donnait le même circuit qu'à Bruxelles '. 



Ypres. — Il est peu de villes en Belgic}ue qui aient conservé des 

 témoignages aussi certains d'une splendeur extraordinaire; mais sa 

 décadence était depuis longtemps commencée ; on peut la faire 

 remonter à l'année 1383, époque à laquelle elle fut assiégée par les 

 Anglais et les Gantois. Depuis, afin que les ouvriers agglomérés 

 qu'elle occupait devinssent moins dangereux pour l'ordre public , on 

 les dispersa. Les descriptions du XVII<= siècle s'attachent surtout à 

 perpétuer le souvenir de toutes les merveilles passées et s'occupent 

 peu du présent ' ; elles se bornent là dire que la ville avait beaucoup 

 souffert des guerres religieuses. Elle avait subi un pillage et un mas- 

 sacre en 1566; prise par les rebelles en 1577, elle avait supporté un 

 blocus en 1584. Ypres s'est fait surtout un nom par l'habileté des 

 ouvrages hydrauliques que ses habitants ont exécutés pour faciliter la 

 navigation. On a souvent cité aussi ses nombreux tuyaux de plomb 

 souterrains qui répandaient l'eau dans les maisons. Tout cela existait 

 en bon état au commencement du XVII<^ siècle. Les maisons avaient 

 assez bonne apparence, quoique beaucoup eussent une façade en bois ; 

 on comptait six paroisses, dont une dans les faubourgs, et neuf 

 portes. La fabrication des étoffes de laine n'était pas complètement 

 anéantie. 



Lille. — Ville riche et belle, habitée par des marchands, un 

 grand nombre d'artisans , et surtout de tisserands qui envoyaient 

 leurs prod uits par tout le globe ; tenant , après Amsterdam et Anvers , 

 le premier rang \ 



Bunkerque. — Etait ornée de maisons particulières remarquables 



' Voyage dans les Pays-Bas du père yldatn Boussingault , 1 G8S. Extrait d'une lettre d'Érasme. 

 - Theuirum urhium flehjii. .imst. Joan Janssonius, 16i57, sans pagination. Description dex 

 Pays-liaa , par Vauden Boom.... 



^ Dcliciarum (jermaniœ lam superioris quant in/hrioris indej;, Gaspar Ens , IC09, p. 94. 



