14 ÉTAT DE LA POPULATION, DES FABRIQUES, 



par la richesse de leur construction. Son port offrait un accès com- 

 mode à un grand nombre de navires ; la ville était peuplée , mais elle 

 faisait peu de commerce. Elle avait beaucoup souffert d'une attaque 

 de la France en 1558 '. 



Ostende. — Le XYII<= siècle s'ouvrit pour cette ville par un siège 

 de trois ans qui la rendit semblable à un cimetière. Son port était 

 alors considéré, sinon comme profond , du moins comme sûr. Elle 

 avait en outre un canal artificiel alimenté par les eaux de la mer , et 

 qui pouvait recevoir des navires d'un fort tonnage ". La ville était 

 spacieuse puisqu'on ne pouvait faire le tour des remparts qu'en une 

 heure de marche; mais en 1626 il n'y eut que 61 naissances, 28 

 mariages et 44 décès ^. 



Alost. — Avait également souffert dans la seconde partie du XYI*^ 

 siècle ; mais elle est présentée à l'époque d'Albert et d'Isabelle comme 

 une ville belle , grande et fortifiée % faisant un commerce de houblon 

 et de grains , fabriquant des étoffes de laine et ayant quelques tan- 

 neries. De 1613àl619, la moyenne des naissances fut de 153, celle 

 des mariages de 49 et celle des décès de 51 ^ 



Cambrésis. — Cambrai, capitale du Cambrésis, qu'on peut regar- 

 der comme une dépendance de la Flandre, était une ville opulente, 

 qu'enrichissait le séjour d'artisans habiles à confectionner toute sorte 

 de produits , et surtout des étoffes légères de laine *■. 



Nous passons rapidement sur des contrées que le gouvernement 

 espagnol devait se laisser enlever quelques années plus tard. 



La pomme de terre avait été importée dans les Pays-Bas par 



' Deliciarum Geriiianiœ tani stipciioris quam iiiferioris inde.r, Gaspar Ens, 1609 , p. 100. 



- Maerlcns Zcilkr's topographia Gerinaniœ inferioris, heij Gaspar Merlan. Frankfmt acn 

 Maijn, 1659, p. 186. 



■■' Les registres de l'état civil dans cette ville ne sont complets qu'à compter de 1626. Ce 

 renseignement a été communiqué par l'autorité de la ville, en réponse à des questions que 

 M. le Ministre de l'intérieur a bien voulu transmettre h la demande de l'auteur de ce mémoire. 



"* Maertens Zcilkr's, ouvrage cité, p. 161. 



'• Renseignements fournis par l'administration communale. 



^ Gaspar Ens. 



