IG ÉTAT DE LA POPULATION, DES FABRIQUES, 



le mouvement de !a population était moins considérable; à l'intérieur 

 il y avait de grands hôtels, des abbayes et des couvents avec de vastes 

 jardins qui ont disparu pour la plupart, et ont été remplacés par de 

 nouveaux quartiers. A la vérité la partie pauvre ou moyenne du 

 peuple s'entassait peut-être dans des logements plus étroits qu'aujour- 

 d'hui. Les archives de la ville ont été brûlées dans le bombardement 

 de 1695; on ne possède donc aucun renseignement précis antérieur 

 à cette époque. 



Louvain '. — Dans une situation agréable Louvain se trouvait, à 

 cause du silence qui y régnait, la ville le mieux appropriée aux étu- 

 des ; elle était devenue déserte faute de commerce; son enceinte, de 

 une heure et demie de tour, renfermait de beaux jardins, de grandes 

 prairies, quatorze moulins à grain, huit portes, douze grandes rues 

 traversant la ville d'un bout à l'autre, cent quarante autres, seize 

 ponts en pierre , plusieurs bâtiments publics somptueux et cinq pa- 

 roisses. Les registres de l'état civil ne donnent de renseignements 

 qu'à compter de 1647. 



Tirlemont. — L'une des plus anciennes villes du pays, était en 

 décadence par suite des guerres longues et acharnées soutenues en- 

 tre les Français, les Brabançons et les Liégeois. Prise, rançonnée, 

 détruite, elle était presque déserte; mais ce qui en restait attestait 

 son ancienne grandeur et sa puissance ". On y faisait un commerce 

 de grains, d'huile et de genièvre; il y avait une fabrication de bière 

 renommée (la bière de Iloegaerde); on y fabriquait quelques étoffes 

 de laines dites bayes , mais seulement pour la consommation locale. 

 Les renseignements que peuvent fournir les actes de l'état civil ne 

 commencent qu'en 1646. 



Nivelles. — Etait également sur son déclin. Prise en 1572 par 

 le prince d'Orange, en 1578 et en 1580 par les Espagnols, peu de 

 villes portaient des traces aussi profondes des ravages de la guerre. 



' Itinerarium per nonnullas partes Gulliœ Belgicœ Jbraham Ortelii cl Johannis Viviani 

 pa{»e 748. 



- Theatrum urbium Belgii, 1" volume, sans pagination. 



