24 ÉTAT DE LA POPULATION, DES FABRIQUES, 



i-èglement d'admettre qui que ce fût dans cette corporation, s'il 

 n'était descendant d'un franc maître du métier '. 



Le code de lois publié à Marimont le 12 juillet 1611, sous le nom 

 bien connu ÔLéclit perpétuel , est un témoignasse honorable des ef- 

 forts de ces souverains pour placer la fortune publique et privée sous 

 la protection de l'ordre et de la justice. 



Politique extérieure. — Les archiducs apportèrent aux Pays-Bas 

 des pensées conciliantes et réparatrices; aussitôt après son installa- 

 tion, l'archiduc Albert en informa les états de l'union d'Utrecht, et 

 les invita à profiter de l'occasion pour rentrer sous l'obéissance ; sa 

 lettre demeura sans réponse. 



En 1600, une correspondance s'ouvrit entre les états-généraux 

 des pays soumis et les états confédérés. II y eut des conférences à 

 Berg-op-Zoom ; mais la première condition qui y fut posée du côté 

 des Provinces-Unies rendit l'arrangement impossible. On ne voulait 

 en aucune manière se soumettre ni directement ni indirectement à 

 la domination espagnole. Dès que les archiducs se furent convain- 

 cus que la séparation était à jamais complète, ils travaillèrent à 

 rétablir, au moyen d'une paix raisonnable entre les deux états, des 

 rapports de bon voisinage qui eussent rendu un peu d'activité au 

 commerce. Les premières négociations remontent à 1606. Rompues, 

 elles furent reprises en 1608 ; et sans doute dans le but de donner une 

 preuve de leurs bonnes dispositions, par un placard du 26 juin 1608, 

 les archiducs déclarèrent qu'ils prenaient sous leur protection les bate- 

 liers hollandais et zélandais, et qu'il leur permettait de venir négocier 

 et trafiquer dans toutes les rivières du pays '; rapportant ainsi par 

 là l'ancienne interdiction commerciale lancée par Philippe II, et 

 maintenue par Philippe III ^ contre les provinces rebelles. Une trêve 

 de douze ans fut enfin conclue en 1609, et par l'article 4, le com- 



' Gaspar Ens , ouvrage dcjh cité, p. .48. 

 - Livre des Placards du Brahant , fol. 310. 



' Hcnrion MS. de la bibliothèque Van Hullhein, prcsento à l'empereur Charles VI en 1719. — 

 Ce manuscrit, quoiqu 'écrit un peu confusément, nous a généralement paru digne de foi. 



