m ÉTAT DE LA POPULATION, DES FABRIQUES, 



magne, lorsque la trêve conclue avec les nouveaux états hollandais lui 

 en laissa les moyens. Malheureusement les avantages de la position 

 topographique et ceux d'une politique plus vigoureuse se sont rencon- 

 trés à la fois de ce dernier côté. Par le Rhin, les Hollandais pénétraient 

 à peu de frais au cœur des états allemands de l'ouest et du midi; ils 

 étaient à portée de la Mer Germanique et de la Baltique, de l'Elbe, 

 du Wezel et de l'Ems. Pour se conduire, ils n'étaient pas obligés de 

 subordonner leur volonté à celle d'un autre peuple qui avait une po- 

 sition et des intérêts différents. Les Pays-Bas ne pouvaient même pas, 

 pour combattre cette concurrence, disposer de l'Escaut; quand bien 

 même ils l'auraient pu , ils se seraient trouvés encore à quarante lieues 

 du Rhin, et ils n'auraient pu franchir cette distance que par des 

 routes non pavées. La lutte était donc inégale, et les résultats en 

 restèrent bien longtemps désastreux pour ce dernier pays. 



CARACTERE ET SITUATION MORALE. COSTCMES. 



Un des traits particuliers des Pays-Bas sous Albert et Isabelle, c'est 

 la faveur prononcée dont recommencèrent à jouir à cette époque les 

 fondations religieuses; c'est l'empressement avec lequel toutes les 

 communautés et congrégations, persécutées ailleurs, furent accueil- 

 lies en ce pays et ne tardèrent pas à s'y multiplier. Déterminer avec 

 exactitude l'espèce d'influence qu'elles exercèrent, pourrait devenir 

 la matière d'un travail intéressant, mais il est facile d'entrevoir qu'il 

 entra dans les calculs d'Albert et d'Isabelle que ces communautés ramè- 

 neraient par leur exemple à la moralité, au sentiment religieux et à un 

 travail patient, des populations que de longs malheurs avaient ébran- 

 lées ou même tout à fait perverties. 



Le luxe des costumes, la pompe des repas, la richesse des édifices, 



