30 ÉTAT DE LA POPULATION , DES FABRIQUES , 



Isabelle, sont un monument honorable de sagacité et de sollicitude. 

 Le prince appréciait avec sagesse et franchise les causes qui avaient 

 arrêté le cours naturel de la prospérité des Pays-Bas et fait pleuvoir 

 sur eux tant de maux. Il donnait des conseils sur la marche à suivre 

 pour les réparer. Quelques passages de cette pièce doivent trouver ici 

 leur place; ils serviront à retracer la situation de l'époque : 



« La continuation des calamités de la guerre et les circonstances 

 du temps que Dieu permet, pour nos péchés et pour nous en châtier, 

 ont introduit des désordres et jeté les affaires dans une entière confu- 

 sion, d'où est provenu le renversement de l'harmonie du gouverne- 

 ment de ces pays, que vous trouverez avoir grand besoin de remède. 



M Du commerce. — Il fut autrefois introduit en Flandre par la com- 

 modité des rivières , par l'industrie des habitants du pays et par la 

 sûreté et bon traitement des marchands. La raison montre que la perte 

 ou diminution, lesquelles s'en sont suivies, se doivent attribuer à des 

 causes entièrement contraires et particulièrement à la guerre, la- 

 quelle, entre autres causes, a ôté aux provinces obéissantes la sûreté 

 et commodité du transport des marchandises, à cause que lesdites 

 provinces n'avaient plus la mer ouverte par les rivières, ni de sûreté 

 pour les ports de Flandres. 



» On prendra des moyens pour faire rouvrir la rivière ( l'Es- 

 caut). 



)) Le commerce de mes pays obéissants avec les royaumes d'Espagne 

 est déchu pour plusieurs causes. Entre les causes de la diminution du 

 commerce vous considérerez la cherté des entretiens , la surcharge des 

 impositions et des licentes, le mauvais traitement des marchands, 

 l'impôt des droits des royaumes et pays voisins; que les entretiens se 

 haussent par les passages, logements, désordres et vexations des gens 

 de guerre, les exactions et impositions des gouverneurs, capitaines, 

 commandants sur les frontières, ou autres places de passage , ou bien 

 sur la vente des marchandises et aussi par l'imposition des magistrats 

 et châtellenies, en vertu des privilèges obtenus pour se payer de leurs 

 désordres , par le mauvais gouvernement des magistrats , la surcharge 



