DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 39 



article, pour régler leurs tarifs de douane à leur guise ; mais la Belgi- 

 que ne commença à s'en affranchir sérieusement qu'à compter de 1 748. 



Deux auti'es faits de moindre importance, mais qui présentent 

 également de l'intérêt, se rattachent encore à la politique extérieure 

 de cette époque. 



Dans le moment où l'Espagne se sentait menacée d'une prochaine 

 agression de la France, en 1667, l'Angleterre était parvenue à obte- 

 nir de la faiblesse du cabinet de Madrid un nouveau traité de com- 

 merce, dans lequel les intérêts des provinces belges se trouvaient si 

 honteusement sacrifiés, que les Anglais n'osèrent jamais en réclamer 

 l'exécution '. 



Il résulte des pièces officielles déposées aux archives de l'état que 

 de 1660 à 1670, on s'occupa avec assez d'activité aux Pays-Bas de 

 renouer le commerce avec l'Allemagne. Avant celte époque, l'ar- 

 chiduc Léopold et Jean d'Autriche, gouverneurs de ces provinces, 

 avaient commencé par appuyer ce projet, dont le premier auteur 

 parait avoir été un sieur Jean Linsen , marchand de Bruxelles. 



En 1662, le marquis de Caracena offrit de faciliter la formation 

 d'une compagnie servant à la conduite de ce commerce. Linsen en était 

 par avance déclaré le directeur. Le 19 mars 1667, ce dernier fut auto- 

 risé par le marquis de Castel Rodrigo à se rendre en Allemagne pour 

 demander aux princes du Rhin une modération de droits de péage 

 et de transport par terre et par eau, la Belgique accordant aussitôt 

 une modération analogue. 



Les princes électeurs de Trêves, de Mayence et !e Palatin, décla- 

 rèrent accorder une diminution des deux tiers de leurs impôts sur 

 tous les vins et marchandises que la compagnie projetée achèterait 

 et leur enverrait en retour. Le prince électeur de Trêves alla même 

 jusqu'à promettre d'affranchir la compagnie complètement de tous 

 les impôts et gabelles par terre, et même de lui procurer plusieurs 



' Van Heurck , mémoire manuscrit demande par M. De CobenzI. M. Van Heurck était d'Anvers 

 et très-lie avec M. de Nény, qui en faisait beaucoup de cas; nous aurons occasion de le citer 

 plus d'uuc fuis. 



