40 ÉTAT DE LA POPULATION, DES FABRIQUES, 



avantages, si le gouvernement général des Pays-Bas consentait à 

 accorder pareille modération aux marchandises venant d'Allemagne 

 et y allant en retour. 



Les avantages de ce négoce furent reconnus par le comte de Sobre , 

 le duc de Bournonville, chef président, le S'' Hovyne, le comte de 

 S'-Pierre , le conseiller Stockmans et le président de Flandre com- 

 posant le conseil privé. Les états de la province de Brabant furent 

 consultés; ils offrirent d'affranchir les vins du Rhin de tous impôts, 

 à l'exception d'un demi-patacon par aime; les trois membres de 

 Bruxelles accordaient la réduction des trois quarts de leurs accises. 



Tout était donc disposé pour que cette négociation arrivât à bonne 

 fin. Par lettres des 29 septembre et 22 décembre 1669, le conseil des. 

 finances reçut l'ordre d'y mettre la dernière main ; mais par diverses 

 considérations exposées, il déclara l'affaire impossible, préjudiciable 

 aux intérêts du souverain , et elle fut abandonnée. A cette époque les 

 relations avec l'Allemagne devaient être bien tombées, car les comp- 

 tes et registres du receveur établi à >S'-Vit , pays de Luxembourg, point 

 par lequel on communiquait alors avec l'Allemagne, constatent que 

 les marchandises passant par ce comptoir n'ont rapporté, pendant 

 l'année 1 668, que quatorze patacons. Il est bien entendu toutefois que 

 ce bureau n'était pas le seul. 



Politique intérieure. — De 1633 à 1692, on peut citer un certain 

 nombre de mesures d'administration qui attestent, dans le gouverne- 

 ment, le désir d'être utile au commerce; mais elles ne pouvaient 

 guère balancer les résultats désastreux que produisait une politique 

 extérieure toujours faible et toujours malheureuse; d'ailleurs, si 

 nous consultons les écrits bien rares qui jettent du jour sur cette 

 époque , nous ne voyons pas qu'un système complet ait jamais été 

 conçu, ni à plus forte raison qu'il ait été suivi avec vigueur. Au 

 reste ce qu'il faut le plus admirer à cette époque , c'est la constance 

 avec laquelle, sans jamais désespérer entièrement de leur position, 

 les industriels de ces provinces ne cessèrent de signaler les maux et 

 d'indiquer les remèdes. Ils avaient surtout à réclamer contre la con- 



