DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 49 



1 704 alla jusqu'à porter la peine de mort contre la contrebande à main 

 armée '. 



A cette même époque, en 1698, fut construite la chaussée de 

 Bruxelles à Waterloo par la chambre des comptes du Brabant; elle 

 est regardée comme la plus ancienne route pavée du Brabant et de 

 toute la Belgique ". 



Les routes de Bruxelles à Louvain, àGand,àMons, furent construi- 

 tes et pavées par ordre du gouvernement, de 1702 à 1706, à l'aide de 

 corvées civiles et militaires; on en remit l'administration aux états du 

 Brabant , et leur produit servit à les perfectionner \ 



Dès avant cette époque le système de construction de route par 

 voie de concession avec péage, était connu en Belgique; mais il pa- 

 raît avoir pris naissance pendant la période que nous décrivons. Un 

 octroi du 11 février 1639 autorisa la ville d'Anvers à construire, 

 moyennant la concession des péages à y percevoir, la chaussée d'An- 

 vers à Merxem. Un autre octroi du 18 septembre 1649 autorisa la 

 même ville à construire, aux mêmes conditions, la chaussée d'Anvers 

 à Contich * . 



Si, à côté de ces améliorations de premier ordi'e, il nous était permis 

 d'en signaler d'autres plus secondaires, nous dirions que les rues de 

 Bruxelles commencèrent à être éclairées la nuit par des réverbères en 

 1704; et qu'une salle de spectacle fut bâtie dans cette même ville sur 

 la place de la Monnaie en 1700. 



Mais n'oublions pas de rappeler que c'est à l'électeur de Bavière 

 qu'on dut l'octroi du 7 juin 1698, accordé par Chax'les II , qui ouvrit 

 enfin au commerce des Pays-Bas avec les Indes-Orientales et l'Afrique 

 un trafic dont les habitants n'auraient pas manqué de tirer un im- 

 mense parti , si la fatalité des événements n'eût bientôt après tourné 

 encore une fois contre eux. 



' Manuscrit Van Ilcnrck? 



- Bibliothèque des antiquités. — Bcl;;iquc. 



3 Ponltcoulant, Rapport sur le département de la Dyle. 



'' liapport du ministre des traraux puhlics. Péages (les roules, session de l8371iiS8. 



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