50 ÉTAT DE LA POPULATION, DES FABRIQUES, 



SITUATION GENERALE DE L INDUSTRIE ET DU COJIMERCE SODS 

 l'administration ESPAGNOLE. 



Les documents qui existent sur cette seconde époque ne présentent 

 rien d'entièrement complet ni de bien certain , cependant les procès- 

 verbaux , mémoires et consultes rédigés à la suite de l'enquête ouverte 

 par l'électeur , des rapports détaillés que se fit faire Louis XIV, répan- 

 dent un peu plus de jour sur cette période que sur celle des archiducs. 

 Nous nous trouvons d'ailleurs dépourvus de détails statistiques ; cette 

 science alors n'était pas plus avancée en Belgique que dans les autres 

 pays de l'Europe. 



Prix de la terre. — Suivant Bacon ' , on commença à construire 

 des chaussées en Belgique vers 1685 ; alors un bonnier de terre de la 

 meilleure qualité et à portée des grandes villes valait tout au plus 

 quatre à cinq cents florins ; celles qui en étaient éloignées d'une 

 lieue tombaient de suite à 250 ou 300 florins au plus; au lieu de 

 donner deux récoltes en un an , elles ne rapportaient qu'une récolte 

 tous les deux ans; c'est du moins une observation qu'il fait et qui, 

 croyons-nous, ne doit certainement pas s'appliquer à la Flandre, oîi 

 l'agriculture était depuis longtemps fort avancée. Mais il fait con- 

 naître un singulier calcul que firent les gros fermiers lorsqu'ils virent 

 qu'on songeait sérieusement à l'amélioration des chaussées jusqu'alors 

 entièrement négligées. Ceux-ci tenaient aux mauvaises routes parce 

 qu'il n'y avait que les voitures attelées de beaucoup de chevaux qui 

 pouvaient s'en tirer; ils se coalisèrent donc, et firent opposition aux 

 réparations qu'on projetait et surtout au système de pavage, parce 

 qu'ils sentirent que, dès le jour même, les petits fermiers pour- 

 raient se défaire aussi facilement et aussi avantageusement qu'eux de 



' ISuus avons déjà cilc ce manuscrit , il csl de 176S. 



