DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 59 



seillers Velthoven , Voorspoels et Gilles , commissaires nommés par 

 S. A. E. Maximilien, duc de Bavière, sur les moyens de ranimer le 

 commerce. Peut-être , et nous devons en effet nous y attendre , se ren- 

 contre-t-il plus d'une assertion hasardée au milieu de cette immen- 

 sité de dépositions généralement inspirées par l'intérêt ; mais aussi 

 n'oublions pas qu'elles sont presque toujours fournies par des hommes 

 compétents, et que la grande concordance en fait la force. Lorsque des 

 faits ne nous paraîtront pas appuyés par un nombre suffisant de dépo- 

 sitions , nous aurons soin de les écarter ou d'en prévenir le lecteur ' . 



La commission d'enquête fut installée le 12 février 1699. Les ma- 

 gistrats députés des principales villes, assistés des négociants les plus 

 notables, y furent appelés , et l'on engagea les magistrats des villes à 

 interroger les marchands et les fabricants qui leur paraîtraient le plus 

 dignes de confiance. 



Les renseignements obtenus portèrent sur les branches d'industrie 

 suivantes : la toile , la dentelle , les étoffes de laine , telles que draps , 

 serges, tapisseries, etc. , les tanneries , la fabrication des cuirs, les pji- 

 peteries, les sauneries, les étoffes de soie et autres étoffes mêlées, le 

 combustible, les métaux , la pêche , la navigation, le commerce exté- 

 rieur. Nous allons parcourir ces diverses branches , et nous indiquerons 

 quelques-uns des moyens que l'opinion publique signalait pour rap- 

 peler le pays à son ancienne prospérité. Un premier fait digne de re- 

 marque c'est que le cadre de l'industrie nationale était encore immense 

 après 150 années de décadence, preuve certaine de son antique splen- 

 deur. 



UN ET TOILE. 



Le peignage et la préparation du lin avaient été autrefois floris- 

 sants ; mais cette manufacture se trouvait totalement ruinée par le 

 système des Provinces-Unies , qui frappait d'un droit de douze florins 



' Ce document volumineux fait partie des manuscrits de la bibliothèque des ducs de Bourgo- 

 gne. Catalogue Van Hulthem. 



