DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 6;j 



On ne filait de coton que pour en faire des mèches de chandelle ; et 

 l'on prétendait les faire meilleures qu'en France. 



DENTELLES. 



Cette fabrication avait occupé beaucoup d'individus à Bruxelles, 

 dans la Flandre et dans le Hainaut, mais elle commençait à perdre 

 une pai'tie de son importance. Les Anglais et les Français s'efforçaient 

 d'attirer les ouvriers des Pays-Bas par toute sorte de dons et de pro- 

 messes. L'Angleterre, par acte du parlement de décembre 1697, venait 

 de prohiber les dentelles étrangères et tout ce qui s'y rattachait, tel 

 que franges, broderies, collets. Le coup avait été ressenti par les reli- 

 gieuses, les béguines, les écoles de filles pauvres qui toutes s'adonnaient 

 à cette fabrication; on s'en prévalut d'abord pour demander, par réci- 

 procité, laprohibition des dentelles étrangères, ce qui ne pouvait jamais 

 être de grande conséquence , mais surtout celle des étoffes de laine. 



Adam Smith, dans son livre de la Richesse des nations, liv. IV, 

 chap. XI , parle de cette querelle entre l'Angleterre et les Pays-Bas ; 

 il considère que les mesuies prohibitives prises par l'électeur de Ba- 

 vière en 1699 contre les étoffes de laine, furent principalement inspi- 

 rées par un désir de représailles , et qu'elles forcèrent l'Angleterre à 

 rapporter son acte de 1 697 contre les dentelles. 



ÉTOFFES DE SOIE. 



Anvers était le siège de cette fabrication , mais on s'en occupait éga- 

 lement à Bruxelles. On comptait alors dans la première de ces villes un 

 millier de métiers '. Si l'on doit conclure de l'énumération des diverses 

 étoffes de soierie présentée par la commission d'enquête, que tous ces 

 articles se fabriquaient alors à Anvers , on trouvera que cette branche 

 d'industrie devait y avoir une bien haute importance ; mais nous avons 



' Voir Lettre des bourgmestre et échevins d'Jnversdu 22 mai 172!). Bibliothèque Van Hultliem. 

 — Ducs <ln Bourgogne. 



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