70 ÉTAT DE LA POPULATION , DES FABRIQUES , 



Dans cette situation les chaudronniers tiraient leurs cuivres et leurs 

 chaudrons du dehors. 



Les fondeurs et batteurs en cuivre demandaient et obtinrent que la 

 sortie du vieux cuivre fût défendue '. Cette législation avait été en 

 vigueur déjà par placards de 1588, 1590, de 1605 et de 1664. 



On aurait encore voulu que la chaudronnerie, et eu général la ma- 

 nufacture de cuivre d'Aix-la-Chapelle et de Stolberg, fût frappée d'un 

 droit de 3 florins le cent pesant à l'entrée; mais on reconnaissait que 

 la chaudronnerie du pays , et en particulier celle de Namur, n'étaient 

 pas encore parfaitement établies, de sorte qu'on admettait un répit 

 de dix-huit mois pour mettre la nouvelle législation en vigueur ; telles 

 étaient les conclusions de la commission d'enquête. 



Fer. — Nous savons quelle était la situation de cette branche d'in- 

 dustrie dans le Hainaut , le pays d'entre Sambre et Meuse et le duché 

 de Luxembourg. Suivant le mémoire du magistrat de la ville de IVamur, 

 dix mille personnes auraient été employées alors dans le travail du 

 fer. S'il s'agit du pays entier , la chose est à peine possible , et s'il ne 

 s'agit que de la province de IVamur, elle n'est guère croyable : elle 

 l'est d'autant moins qu'on présentait cette branche d'industrie comme 

 atteinte de décadence par suite de la concurrence étangère; on faisait 

 remarquer que , par les établissements du pays , le souverain était 

 approvisionné de meilleurs bombes , grenades et boulets de canon et 

 à meilleur marché que nulle part ailleurs. 



Pour le Hainaut , on se plaignait que , par le tarif français , deux 

 commerces se trouvassen t en quelque sorte anéantis, le fer et la houille. 

 Mons s'apercevait surtout de la diminution du commerce de fer , car 

 cette ville servait d'étape aux fers qui se tiraient de Chimay et de 

 Beaumont, d'où la Flandre en faisait venir chaque année pour un 

 million. 



La France était restée maîtresse après la paix de quelques villages, 

 notamment de celui de Trelon, où existaient des forges qui ne pouvaient 



' Par placard du 11 mai 1699. 



