DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 73 



niàtreté ce qui restait de l'ancienne splendeur; chacun craignait de 

 compromettre sa dernière ressource. La pèche et la navigation tom- 

 bèrent de plus en plus, parce qu'il y avait peu de localités qui eussent 

 intérêt à leur maintien. Et cependant, afin d'établir plus d'accord, plus 

 de communauté dans le pays , on citait la conduite de la chrétienté 

 qui se regardait comme solidaire dans toutes ses parties dès qu'il 

 s'agissait de repousser le mahométisme. On rappelait encore qu'un 

 comte de Flandre ayant eu à faire construire une digue pour com- 

 battre les empiétements de la mer, avait tenu ce raisonnement : « La 

 mer après avoir inondé ma province de Flandre pourrait bien avec le 

 temps inonder ceux du Brabant et du Hainaut. » Il demanda et il 

 obtint que les trois provinces contribuassent à la dépense. 



Ces considérations ne firent pas d'impression. Les armateursi de la 

 Flandre demandaient quelques avantages pour qu'ils pussent aller 

 chercher aux lieux mêmes de provenance les tabacs, les cuirs, les 

 laines, les sels , dont le pays avait besoin : Nous ressemblons, disaient- 

 ils, à un boulanger qui, au lieu de cuire son pain lui-même, irait 

 l'acheter à un boulanger voisin ; mais on laissa les choses tout à fait 

 sur l'ancien pied, et la marine marchande alla encore en dimi- 

 nuant. 



DU COMMERCE EXTÉRIEUR. 



Nous voyons qu'à cette époque le port de Bruges recevait des na- ■ 

 vires anglais, irlandais, écossais, hollandais et un assez grand nombre 

 d'autres navires étrangers qui apportaient du beurre, des peaux, de 

 l'huile de baleine , de la viande, des grains, de la laine, des étoffes 

 anglaises, du sel , etc. ' Toutes ces marchandises étaient déchargées 

 et emmagasinées à Bruges, et une grande partie du pays venait s'y ap- 

 provisionner. Des navires nationaux étaient expédiés en Norwége pour 

 charger des perches, des poutres et des planches. Quelques-uns allaient 

 en Espagne, d'autres en France pour y prendre des vins. Mais en gé- 



' Dialotjuc de 1G99, sur l'clat du commerce et de l'industrie. 



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