DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 83 



M. de Nény y répondit. Il démontra clairement d'abord que le traité 

 fait entre l'Espagne et les états-généraux de la république des Provin- 

 ces-Unies, n'engageait pas l'empereur d'Autriche, ensuite que l'art. 5 

 ne concernait aucunement les habitants des Pays-Bas obéissants, 

 mais ceux des provinces affranchies. La politique alors si puissante des 

 Hollandais les servit encore en cette circonstance ; la suspension du 

 privilège de la compagnie fut provisoirement consentie par la cour de 

 Vienne en 1727. Les Hollandais avaient accordé leur alliance à l'Es- 

 pagne au prix du traité de 1648; ils l'accordèrent cette fois à l'Autriche 

 au prix du traité conclu le 20 février 1 732, qui prononçait la suppres- 

 sion définitive de la compagnie. Ils ne cédèrent que sur un point ; 

 après avoir demandé que l'interdiction du commerce fut étendue aux 

 Indes-Occidentales, ils renoncèrent à cette prétention et passèrent 

 outre. 



Une circonstance avait concouru , avec l'érection de la compagnie 

 d'Ostende de 1722 à 1725, à améliorer momentanément les affaires 

 aux Pays-Bas : ce sont les désastres du système de Law , suivis de plu- 

 sieurs ordonnances sur les monnaies en France. La Belgique avait vu 

 par là augmenter chez elle la circulation des espèces, et au dehors le 

 débouché de ses produits '. Malheureusement l'effet ne put survivre à 

 la cause , et ce mieux disparut. Depuis le traité de la Barrière jus- 

 qu'en 1 725 , les revenus de la douane s'étaient élevés en commune à 

 un million huit cent mille florins argent courant de Brabant; de 1725 

 à 1732 à deux millions cinquante mille florins; ils redescendirent à 

 deux millions en 1737. La commune ne fut plus de 1738 à 1741 que 

 d'un million sept cent cinquante-huit mille trois cent soixante-cinq 

 florins '. Presque en même temps trois sociétés pour la pèche, fondées à 



' Pendant et h la suite du système de Law , la monnaie raétallique devint fort rare en France ; 

 le cours s'en éleva ; puis des ordonnances entreprirent de réduire forcement ce cours au-dessous 

 de ce qu'il était en Belgique. On eut pendant quelque temps profit à venir de cinq provinces 

 de la France voisines de la Belgique , acheter en ce pays des marchandises pour y placer son 

 argent à un taux au-dessus du taux légal de la France. Les capitalistes montraient aussi de la 

 préférence pour un pays qui paraissait à l'ahri des secousses financières. 



^ Etat des revenus de S. M. en IVo-i, MS. Van Hulthem, n° 419. 



