DES MAINUFACÏURES ET DU COMMERCE. 83 



uistration politique que les événements du commencement du siècle 

 lui avaient faite. 



Enfin le gouvernement des Pays-Bas fut en 1741 déféré au prince 

 Charles de Lorraine. Une guerre venait d'éclater, à laquelle encore 

 une fois la Belgique servit de théâtre, et qui amena l'occupation d'une 

 partie de son territoire pendant plusieurs années, mais la paix d'Aix- 

 la-Chapelle fut signée en 1748. Pour la conclure aucun nouveau sa- 

 crifice ne fut demandé à ce pays. A cette époque commence le réveil 

 industriel de la Belgique et le déclin de la Hollande. 



Des goûts simples, un caractère naturellement bienveillant et en- 

 nemi de toute tracasserie, distinguèrent le prince Charles. Il comprit 

 l'importance du commerce et de l'industrie, et posséda l'art bien rare 

 de savoir choisir et de conserver les administrateurs qu'il employa. La 

 longue paix, qui fit suite au traité de 1748, lui permit de déployer ces 

 qualités solides. Cette nouvelle période devenue, suivant l'expression 

 du prince de Ligne, l'âge d'or des Pays-Bas, commencée en 1748 ne 

 se trouve arrêtée que par la révolution brabançonne de 1787. Elle 

 embrasse donc environ quarante années. 



D'abord, grâce à la fermeté du comte de Kaunilz, le traité de la 

 Barrière n'avait pas été rappelé dans le traité d'Aix-la-Chapelle; la 

 politique de Marie-Thérèse et du prince Charles fut de chercher 

 constamment à détruire cette vieille source d'oppression et de ruine. 

 On cessa de payer l'énorme redevance de 500,000 patacons ; on in- 

 sista pour que le traité de commerce promis par l'art. 26 du traité de 

 1715 fut discuté; sur les réponses évasives du gouvernement hollan- 

 dais, on prit le parti de s'en passer; et dans la suite, lorsque les états- 

 généraux se hasardèrent à réclamer, on se borna à leur répondre qu'ils 

 eussent à exécuter leurs engagements aussi fidèlement que l'Autriche 

 avait pendant longtemps exécuté les siens. Tout, à compter de cette 

 époque, prit une vie nouvelle. 



Administration intérieure. — L'ordre dans la société est la néces- 

 sité la plus universelle, la condition la plus constante du travail ; par- 

 tout le travail est productif eu laison de la sécurité que l'ordre lui 



