DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 103 



portion du Brabant qui faisait partie de la Meuse inférieure , voici ce 

 qu'en dit le préfet dans son mémoire statistique : 



(( Lors de la réunion de la Belgique à la France , les villes n'avaient 

 aucune communication entre elles; aussi l'industrie manufacturière et 

 le commerce étaient-ils languissants. )) 



M. Faipoult dit en parlant des roules de la Flandre que rien n'était 

 aussi beau que ces routes sous l'administration autrichienne. Par 

 quelle législation ce résultat fut-il atteint? On y avait établi des bar- 

 rières de lieue en lieue, et le produit était affecté à leur entretien ; mais 

 il n'était que de dix mille florins '. Ce produit ne suffisant pas, la 

 province y suppléait en vertu d'une loi du 1 1 juin 1766, art. 8, et aux 

 termes d'un placard du 30 septembre 1767 % les travaux se faisaient 

 par économie , sous la surveillance d'un commissaire que l'adminis- 

 tration de la châtellenie ou du métier nommait parmi ses membres. 



Lorsque de nouveaux matériaux étaient nécessaires pour les répa- 

 rations, les travaux étaient à la charge des chàtellenies; s'il ne s'agis- 

 sait que de pierres ou de sable à replacer, les propriétaires riverains 

 devaient seuls y subvenir. Mais dans tous les cas, l'extraction et le 

 transport des matériaux étaient effectués par les habitants des villages 

 voisins, à tour de rôle et par corvées. Chaque année, au mois de mars, 

 les magistrats communaux faisaient inspecter les routes et en consta- 

 taient l'état par un commissaire délégué. Les rapports étaient rendus 

 publics ; les fermiers et propriétaires devaient réparer les endroits qui 

 les concernaient dans les deux mois qui suivaient, faute de quoi il y 

 était pourvu à leurs frais. 



On doit reconnaître que ce système était minutieux, d'une exécu- 

 tion compliquée , et qu'il n'y a que des hommes attentifs comme on en 

 trouve généralement dans la Flandre qui pussent en tirer parti. Aussi 

 voit-on qu'il n'a pas eu de succès ailleurs. Pour l'exécution des routes, 

 nous avons vu que la méthode des concessions y était pratiquée dès le 

 siècle précédent. 



' Voir \('. Mémoire êtatistique, de W. fûi'ipouh. 

 - Placards de Flandre, tom. VI , fol. 866 et 871 . 



