DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. lU 



vains ne remarquent pas assez, à côté des parties défectueuses^ les par- 

 ties tutélaires et conservatrices ; le principe qui veut que le juge soit 

 d'abord le conseil des plaideurs , qu'il leur mette sous les yeux l'éco- 

 nomie, l'utilité d'un accommodement, se retrouve au fond des lois 

 d'alors. A Bruxelles , à Louvain, à Anvers , il y avait ce qu'on appelait 

 des magistrats pacificateurs, auxquels était imposé le devoir de faire 

 des tentatives pour concilier les parties et leur éviter les frais et les 

 chances d'un procès ' . 



La distribution de l'industrie en corps de métiers devint, dans la 

 seconde moitié du dix-huitième siècle, le sujet de très-vives attaques 

 en Belgique. On y voyait un obstacle au progrès, une source de mo- 

 nopole; et le monopole pouvait conduire à l'altération des procédés. 

 On ne se crut pas assez fort pour supprimer ces corporations ; mais on 

 fit des ordonnances sévères contre les monopoles; on eut dans chaque 

 ville des offices de receveurs pour assurer l'exécution de ces ordonnan- 

 ces. On publia des règlements de fabrication, d'après lesquels la lon- 

 gueur, la largeur des pièces et le nombre de fils étaient déterminés , et 

 l'autorité avait le droit d'intervenir pour vérifier la qualité des étoffes. 

 Dans ces mesures , on s'efforçait de présenter un surcroît de garanties 

 au consommateur, mais on excitait les plaintes des fabricants. C'est 

 ainsi que des règlements de cette nature ayant été établis pour la fabri- 

 cation d'une étoffe de laine à Bruges , les soies noires et blanches, cette 

 circonstance est présentée dans l'un des mémoires qui parurent en 1 787 

 sur diverses questions relatives à l'industrie , comme une cause de 

 ruine. A la suite de cette mesure, la plupart des fabricants auraient 

 passé de Bruges à Liège, où on les laissait plus libres ; nous n'affirmons 

 Ipas que tel ne fut pas le vrai motif de l'émigration, mais nous trouvons 

 [sur ce sujet une autre particularité qui n'est pas moins digne d'atten- 

 tion , c'est que les Anglais envoyaient à Bruges leur soie pour recevoir 

 [l'empreinte de l'un des fabricants qui avaient cru pouvoir obéir à la 



' Le voyaijcu) dans Us l'aijs-Has autrichiens, 178i-I7(l3. 

 = Ihid. 



