DES MANUFACTURES ET DU COiMMERCE. 119 



de la liberté, appliqué à certains objets, était restreint dans ses résul- 

 tats, car il ne comprenait ni le système électoral, ni la liberté de la 

 presse; il laissait en dehors l'organisation judiciaire , il sympathisait 

 avec le privilège, le monopole appliqué à l'industrie, il s'appuyait sur 

 plus d'une inégalité sociale. 



Eu résumé, l'on ne saurait trouver dans ces stipulations l'origine de 

 la prospérité commerciale des Pays-Bas ; car elles furent souvent un 

 sujet de débats, d'émeutes, de guerres civiles; elles finirent par être 

 ouvertement violées ou restreintes; et les souverains qui se piquèrent 

 le moins de respecter les privilèges de leurs sujets, Philippe-Ie-Bon et 

 Charles-Quint, ne sont pas ceux qui leur procurèrent le moins d'aisance. 



Par une plus grande fermeté dans ses relations avec les nations voi- 

 sines , par ses mesures de douane et quelques encouragements distri- 

 bués à propos , par l'attention qu'il donna aux travaux publics et 

 notamment à la construction de nouveaux canaux et à l'entretien des 

 routes, le prince Charles s'attacha, plus que par des réformes poli- 

 tiques intérieures, à vivifier d'une manière directe tous les intérêts. 

 Dans la question des finances, dans le contrôle qu'il exerça sur l'ad- 

 ministration des communes et des provinces, il se montra partisan de 

 l'économie et de la régularité. Plusieurs de ses mesures attestent qu'il 

 sut rester moral et religieux sans pourtant se laisser dominer par au- 

 cun esprit exclusif ' . Plus tard , il est vrai , les réformes devinrent plus 

 profondes; beaucoup d'usages ou de lois, respectés alors, ont été bien- 

 tôt après détruits comme des abus. Quoi qu'il en soit, le souvenir de ce 

 temps vit plein de force encore au milieu de populations reconnais- 

 santes ; il suffit pour éloigner tous les doutes sur le résultat réel que 

 nous apercevons. 



Résultats généi-aux. — En dépit de ce qui apparaît aujourd'hui 

 comme de graves imperfections ou des vices grossiers , le travail se 

 développa, porta partout des fruits. La preuve de l'accroissement de 



' Toutes les corporations, sans exception , furent maintenues sous la dépendance du souve- 

 rain. L'ordre des jcsuiles fut supprime. On mit des bornes au trop grand accroissement des biens 

 de mainmorte. 



