122 ÉTAT DE LA POPULATION, DES FABRIQUES, 



Ce contraste entre les propriétés de la ville et les propriétés rurales 

 est-il vraisemblable? On peut faire une réponse affirmative. En effet, 

 au dire de l'abbé Mann, et ainsi que nous le démontrerons nous-niéme, 

 la population de presque toutes les villes , sauf celle de Bruxelles , a 

 plutôt décru qu'augmenté pendant les XVII^ et XVIIIe siècles; l'agri- 

 culture s'est remise plus promptement que les fabriques et le commerce ; 

 il est donc naturel de supposer que l'instrument qui pai'aissait le plus 

 productif fût aussi celui que préférèrent les capitalistes et les rentiers 

 pour leur placement. Un autre motif agissait encore. On devait être 

 à ces époques sous le coup de ces guerres désastreuses dans lesquelles 

 les villes avaient été saccagées, des milliers de maisons détruites. Ces 

 sortes de propriétés devaient être alors considérées souvent comme un 

 embarras, comme une valeur précaire. 



Revenu des impôts en. général. — L'augmentation du produit des 

 impôts est un indice de prospérité lorsqu'elle n'est pas le résultat d'un 

 surcroit de taxes , mais bien quand elle est proportionnée à l'impor- 

 tance des terres en culture, des maisons bâties, et des divers objets de 

 consommation soumis à la taxe. 



Lorsque George de Henin parcourut les Pays-Bas du temps de 

 l'infante Isabelle, il trouva que les provinces obéissantes, l'Artois et 

 le Cambrésis compris, payèrent d'abord vers 1600 



En aides et subsides fl. 3,600,000 



Et pour droits d'entrée et de circulalion . . 600,000 



n. 4,200,000 

 Cette somme ayant paru trop forte , trop oné- 

 reuse, eu égard aux ressources du pays , elle fut 

 réduite de n. 1,400,000 



Ainsi, à la fin du règne d'Isabelle , les impôts pro- 

 duisaient n. 2,800.000 



Plus les domaines '. 



En 1697, après la paix de Ryswick, lorsque le pays avait perdu 



' Voir le mémoire de George de Henia, déjà cite. 



