DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 131 



peignées à 10 florins , celle du fil de laine blanc non teint à 5 florins, 

 celle du fil de laine teinta 3 florins. Le 18 octobre 1787, la sortie des 

 laines peignées et brutes fut complètement défendue. 



Plusieurs ordonnances parurent en 1 787 pour empêcher la sortie 

 du bétail, celle des huiles de semence. 



Ainsi , sauf l'essai relatif à l'entière liberté du commerce des grains , 

 on peut résumer le système de Joseph II , en disant qu'à l'exemple de 

 Marie-Thérèse et du prince Charles, il limita la concurrence des mar- 

 chandises de manufacture éti'angère, frappa souvent de droits à la 

 sortie les matières premières utiles à l'industrie, la défendit même, 

 soumit au même régime les denrées de consommation, accordant toute 

 liberté à l'exportation des produits manufacturés. 



Disons quelques mots des administrations qui , à la fin du XVIII*^ 

 siècle, succédèrent à Joseph II. 



En Belgique , même au sein des agitations politiques les plus ar- 

 dentes, rarement les questions d'industrie s'effacent; elles préoccupent 

 toujours les esprits et quelquefois même elles les passionnent. Lorsque 

 les états généraux brabançons se trouvèrent en possession du pouvoir, 

 en 1789, un de leurs premiers soins fut d'examiner la situation indus- 

 trielle ; ils avaient appelé les lumières de tous les bons citoyens sur 

 cette question si grave : A quelles causes peut-on attribuer la déca- 

 dence du commerce des Pays-Bas? Ils se proposaient d'approfondir 

 cette matière dans le courant de l'année ; mais les événements politi- 

 ques ne leur en laissèrent pas le temps. Le rétablissement de l'admi- 

 nistration autrichienne de 1790 à 1792, ne reposa pas sur des bases 

 assez solides pour qu'on pût réparer le mal que le goût trop ardent 

 de Joseph II pour les innovations avait causé. Toutes les institutions, 

 tous les intérêts avaient été ébranlés; ils ne purent se rasseoir; et la 

 guerre de 1792 à 1795, dont la Belgique fut le théâtre, acheva de 

 tout détruire. Ainsi donc une période de dix années , mais dix années 

 dans lesquelles, il est vrai, deux révolutions s'accomplirent, avaient 

 suffi pour jeter un immense désordre dans la production manufactu- 

 rière du pays, pour lui ravir les bienfaits de quarante années d'une 

 administra tiou pacifique. 



