DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 141 



du XVII'' siècle; elle était divisée entre la Flandre et le pays de Lim- 

 bourg, mais alors les fabricants de la Flandre, qnoiqu'assez, rares déjà, 

 avaient encore la prééminence sur ceux du Limbourg. Depuis elle fut 

 en décadence d'un côté et en voie de prospérité de l'autre. Dans le 

 cours du XVIII'^ siècle, la fabrication s'accrut dans cette dernière pro- 

 vince ' ; elle se groupa de plus en pliis à Léau , à Eupen , à Hodimont , 

 à Ensival et àDison, qui appartenaient alors aux Pays-Bas autrichiens. 

 Cette branche se développa dans le même temps à Vervicrs et à Aix- 

 la-Chapelle, dépendant la première du pays de Liège, la seconde de 

 l'empire. On a justement remarqué que, dans le commerce , les draps 

 fournis par toutes ces localités étaient connus sous le nom de draps de 

 Limbourg, d'oii il est arrivé qu'on a généralement donné à la produc- 

 tion des provinces administrées par l'Autriche une importance supé- 

 rieure à la réalité. Quoi qu'il en soit, déjà en 1729 , le petit pays du 

 Limbourg devait être fort manufacturier, car voici ce qu'on lit dans 

 un mémoire du baron de Sotelet". 



« Le Limbourg fourmille de monde qui travaille aux manufactures; 

 il s'y trouve plus d'habitants sur un bonnier de terre que sur trois en 

 Brabant; ses habitants sont très- industrieux et produisent leur com- 

 merce partout. ■)) 



On finit par ne plus connaître de fabrication de draps en Belgique 

 que dans cette partie du pays; et en effet, en 1752, la corporation 

 des drapiers à Gand ne comptait déjà plus que huit maîtres % et 

 M. Faypoult, lorsqu'il établit son mémoire statistique, n'en trouve 

 plus que deux. Mais il y avait six manufactures de coating dans cette 

 même ville et une à S'-Nicolas. A Malines , en 1 762 , il n'existait plus 

 que trois fabriques. 



A Louvain , vers I 783 , la fabrique de lainerie était tellement dé- 

 chue, qu'il y avait à peine lieu d'en parler, quoique quelques indivi- 



' Dans une lellredii majjistraUl'Anvers de 172:5, qui fip^ure parmi les nianiiscrits ilii catalogue 

 Van Ilulthem, à la bibliolhètiuc de lîourjjogno, on lit : La manufacture de drap est en train de 

 s'accroître dans le Limbourg. 



^ liccucil des affaires des finances aur I'a)/s-/las autrichiens, 1729, 1730. 



■' M. Oucliard. Voir son Jiupjjorl sur les produits de l'exposition de l'industrie . eu 1835, pajj. uC. 



