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trouvait trois fonderies dans cette ville, produisant de beaux caractères 

 d'impression ', et le goût de la lecture se répandait dans les Pays-Bas. 

 Des livres sérieux comme les ouvrages des jurisconsultes et des méde- 

 cins français se plaçaient à deux et trois cent exemplaii'es , et des édi- 

 tions de livres faisant quelque sensation tirées à mille et douze cents 

 exemplaires pouvaient être quelquefois épuisées ". Ce n'est pas cepen- 

 dant qu'il y eût plus de liberté dans ce commerce que dans aucun 

 autre; car le fils d'un imprimeur de Maestricht ayant voulu se faire 

 autoriser à exercer sa profession à Bruxelles , fut repoussé parce qu'il 

 n'avait pas fait son apprentissage dans cette ville. Déplus, toutes les im- 

 pressions étaient soumises à une censure ; les magasins des imprimeurs 

 et libraires à des inspections de fiscaux ou préposés du gouvernement, 

 en vertu d'un placard émané le 22 février 1724 , et d'un règlement 

 du 25 juin 1729. Mais l'administration autrichienne avait des formes 

 douces. A rencontre de ce qui se remarque quelquefois, elle se con- 

 tentait souvent d'introduire de l'arbitraire dans la théorie, pour mettre 

 la liberté en pratique. 



TANNERIES. PEAUX TRAVAILLÉES. 



Le cuir tanné dans les Pays-Bas a toujours été très-estimé pour la 

 qualité, et a donné lieu à peu près constamment à un assez grand com- 

 merce. Presque toutes les provinces y ont pris part. Il y avait des tan- 

 neries aux environs de Bruxelles, puis à. Mons, à Namur, à Anvers, 

 dans le duché de Luxembourg; on en retrouvait encore à Bruges, aux 

 environs de Hasselt. La seule ville de Malines en possédait huit. A 

 Mons, en 1782, on en comptait encore cinq , mais reste d'un plus 

 grand nombre. La bonne qualité des cuirs du pays n'empêchait pas 

 les Anglais d'en importer. 



Toutes les autres préparations de cuirs nous paraissent avoir été en 

 général négligées. Exceptons toutefois la fabrique de cuirs dorés pour 



' Happort des commissaires de l'académie sur les mémoires de 1\1M. Lamiiiens et Coppens, 178S. 

 - Les dùlails que l'on trouve dans le Foyageur à ce sujet nous ont paru généralement puisés à 

 d'assez bonnes sources, sauf un i)cu d'exagération en quelques points. 



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