16^ ÉTAT DE LA POPULATION, DES FABRIQUES, 



vouloir faire obstacle à un trop grand développement. II n'était per- 

 mis à aucun d'eux de faire travailler dans ses ateliers plus de dix à 

 douze ouvriers. Bruxelles avait encore un batteur d'or et d'argent en 

 feuilles ; puis il s'en trouvait également à Anvers , à Gand , à Namur ' . 

 Nous ne devons pas omettre le commerce de tableaux, car il a été 

 pour Anvers et Bruxelles une ressource assez importante. Il y a eu 

 des années où il a été l'objet d'une exportation de 300,000 florins et 

 d'une importation de 150,000. Indépendamment de ce mouvement de 

 numéraire, le désir de voir les œuvres des peintres de l'école flamande, 

 que possédaient les couvents et les abbayes, attirait chaque année 

 des étrangères dans les Pays-Bas. Pour donner une idée de la valeur 

 que l'on accordait alors à ces productions de l'ai't, nous dirons que vers 

 l'année 1778, pour le martyre de S'-Liévin, provenant d'une église 

 des jésuites, le roi de France ofl"rit 840 louis ", et qu'un autre tableau 

 du même artiste, l'adoration des mages, fut vendu à la même époque, 

 par les religieuses de l'Annonciade , dans un moment de besoin , 

 60,000 livres argent de France. Un tableau de Crayer, représentant 

 S'-Guislain, payé à l'auteur 300 florins, aurait pu se vendre dans le 

 même temps, 10 à 12,000 florins. 



PRODUITS CHIMIQUES. 



On pourrait faire une liste assez nombreuse de ce qui existait en ce 

 genre; mais ce n'était pour la plupart que de petits établissements; 

 d'ailleurs il y avait de grandes lacunes. C'est la partie que M. Cop- 

 pens , dans son mémoire couronné par l'académie , a traitée avec le 

 plus de détails. 



Il existait à Gand un établissement dans lequel on obtenait de la 

 potasse en donnant une base alkaline fine au salpêtre brut, en clari- 

 fiant et cristallisant la liqueur. 



On ne comptait que deux fabriques de blanc de plomb, l'une à An- 

 vers, l'autre à Gand. Une fabrique de sel ammoniac réussissait àBinche. 



' Journal du Commerce, novembre 1761. 

 - Le voyageur dans les l'aijs-Bas autrichiens. 



