DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 167 



vingt-huit forges et onze fourneaux à fondre la gueuse. Dans les envi- 

 rons de Charleroy, il y avait cinq forges et vingt-deux fourneaux ; les 

 propriétaires de ces derniers établissements faisaient de bonnes af- 

 faires et passaient pour riches. 



A son tour, le comte de Mérode, propriétaire d'une de ces usines, 

 avait fait pendant quelque temps couler des objets en fonte, tels que 

 chaudrons , poêles et chenets , à l'instar de ce qui se pratiquait dans le 

 pays de Liège; on y avait même coulé des canons; mais à cause du 

 peu de succès, ou avait renoncé à ce qui était alors choses nouvelles; 

 et l'on s'était borné depuis à faire de la gueuse '. 



Pour Namur, le fer a toujours été la branche d'industrie principale. 

 En 1745, on y comptait quatorze fourneaux po7ir fondre la gueuse , 

 quarante-huit forges, douze makas, cinq fonderies et deux platine- 

 ries ". Il y en avait eu autrefois beaucoup plus ; mais après être tombée 

 plus bas, la forgeric, dans la seconde moitié du XYIIIi^ siècle, par 

 suite des diverses mesures protectrices que le gouvernement adopta, 

 s'était un peu relevée. On comptait communément, dans la seule pro- 

 vince de Namur , trente fourneaux , indépendamment d'une dixaine 

 dans le voisinage de la province, sur le territoire de Liège, qui ap- 

 partenaient aux maîtres de forge de IVamur, et dont la fonte venait 

 dans la province pour y être affinée. Quarante-huit forges ou affineries 

 étaient occupées à ce travail. La gueuse venant du pays de Liège, 

 servait à faire du fer fort. 



Un fourneau produisait alors de vingt à vingt et un quintaux de fonte 

 toutes les treize ou quatorze heures, soit pour l'année 12,242 quintaux , 

 et chaque forge à peu près cent dix mille quintaux de fer battu. Les 

 soufflets dont on faisait alors usage dans les forges et dans les chauffe- 

 ries , étaient en cuir et à une seule âme. Les marteaux pesaient cinq 

 quintaux \ 



' Renseignements recueillis à Charleroi. 



- mémoire du 20 décembre 17G7, rcclifjé par rdlTiclal du bureau de la régie des douanes Pcrin , 

 sur la féronncrie du IJainaut et du comté de Namur. 

 ■' Ronseignemenls recueillis à Namur. 



