DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 171 



La journée des ouvriers clans le Hainaut était de 6 ou 12 heures, 

 et suivant la longueur, on payait 10 ou 20 patards. Dans le Linibourg, 

 le salaire était en raison du travail. 



L'usage des machines à vapeur appliquées à l'épuisement des eaux 

 commença, dès le XVIII" siècle , à se répandre dans le Hainaut '. 



En somme, on se plaignait beaucoup, par rapport à l'exploitation 

 de la houille, de l'état incomplet de la législation, qui n'imposait pas 

 aux exploitants des conditions assez sévères pour les forcer d'exploiter 

 avec économie et de ménager l'avenir ". 



ÉTAT DU COMMERCE EXTÉRIEUR. 



De quelque côté que la Belgique essayât de se tourner, soit vers la 

 Hollande ou la France, soit vers l'Angleterre ou l'Allemagne, elle 

 était aussitôt arrêtée dans son commerce extérieur par la jalousie de 

 ses voisins. On lui suscitait des entraves de toute espèce contre lesquelles 

 elle luttait. Il n'est pas ju.squ'au petit pays de Liège avec lequel on n'eût 

 à débattre. On pourrait composer presque un volume sur Thistoire des 

 démêlés survenus pendant le cours du XVni<^ siècle entre ces deux 

 états limitrophes qui , pourtant, semblaient avoir un si grand intérêt à 

 s'entendre et à s'appuyer l'un sur l'autre. Doù vient donc qu'il faille 

 bien souvent des siècles pour persuader à deux peuples, qu'en se faisant 

 des concessions réciproques, ils ont à gagner l'un et l'autre, tandis 

 qu'en cherchant mutuellement à se nuire, ils ne peuvent atteindre 

 leur but sans se nuire à eux-mêmes? 



Nous voulons donner une idée de la futilité des différends qui divi- 

 saient les deux états. Les Liégeois et les Belges avaient droit à la na- 

 vigation de la Meuse; les uns et les autres voulurent y élever des droits 

 de péage. Les Belges mirent un bui'eau à Ruremonde; les Liégeois en 



' L'historique de rétablissement des machines à vapeur en Belgique se trouve dans le mémoire 

 de M. N. liriavoinnc, sur les inventions et perfectionnements de l'industrie , couronné par l'aca- 

 démie en IBiSV. 



- Voir les fl/éiiioircs statistiques de MiM. Raoux et Criquillon, tous deux avocats du Hainaut, 

 cl dont l'ojiinion dans ces matières peut faire autorité. 



