174 ÉTAT DE LA POPULATION, DES FABRIQUES, 



Louvain devint^ comme Malines l'avait été autrefois, l'étape des laines 

 que l'Espagne , le Portugal et l'Italie expédiaient aux fabricants de 

 Verviers, de Hodimont, d'Eupen et de Francomont *. 



Il se réalisa des espèces de prodiges d'économie. L'Angleterre faisait 

 Tin commerce de sucre en pain avec Sedan , Metz , Bouillon et Nancy. 

 Les habitants de Louvain parvinrent à se l'attirer. Ces sucres étaient 

 précédemment transportés par le Rhin et la Moselle. De Louvain à 

 Nancy on comptait cent lieues de terre , mais on économisa sur le 

 droit de transit , sur les frais de voiture , et l'on offrit l'avantage 

 d'une plus grande célérité. 



Une concurrence active s'établit pour ce commerce entre Bruxelles 

 et Louvain ; le soixantième denier que percevaient les états de Liège 

 sur les marchandises qui empruntaient leur territoire était un désa- 

 vantage pour Louvain; mais cette ville n'avait pas comme Bruxelles 

 un corps de bateliers privilégiés : il y avait presque équilibre. Alors 

 on vit s'élever la maison Romberg, dont le siège était à Bruxelles, et 

 qui, avec des succursales presque partout, tenait en mer de 90 à 100 

 navires. On cite encore à Bruxelles les frères Overman, dont l'impor- 

 tance était presque aussi colossale. Ostende, dans le même temps, se 

 peupla ; son port se remplit de vaisseaux. 



Il n'était entré dans ce porl en 1764 et 1765 que. 828 navires. 



En 1780 on en compta 1560 — 



. 1781 2892 - 



„ 1782 2562 — =. 



La pèche en même temps reprit de l'élan. En 1774, Nieiiport n'a- 

 vait plus que onze chaloupes de pèche , qui avaient produit pour l'été 

 2800 tonnes de hareng et 1 40 tonnes de morue, pour l'hiver 764 tonnes 

 de hareng. En 1780 la même ville envoya quatorze dogres qui rap- 

 portèrent 9 1 65 tonnes de morue; eu 1 782, vingt-cinq dogres et vingt- 

 quatre grandes chaloupes qui produisirent 13,347 tonnes de morue, 



' Mémoire des négociants de Louvain sur le transit , 1787. 



= Mémoire sur le commerce, par le comilc des ncjjociants de Bruxelles. 



