DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 17o 



vendues 1 ,324,700 livres de France. En 1 787 Ostende et Nieuporl pos- 

 sédaient cent vingt-deux bâtiments et deux mille cinq cents pécheurs ' . 

 Ces cent vingt-deux bâtiments étaient ainsi répartis : 



22 apparlenaienl au port d'Oslencle; 

 27 à Nieuporl; 

 73 à Blankenberg. 



C'est dans ce temps qu'on améliora l'entrée du port d'Oslende, qu'on 

 agita plus d'une fois l'opportunité de creuser celui de IVicuport et 

 d'en ouvrir un à Blankenberg. 



Malgré l'anéantissement presque complet de la marine nationale, il 

 était toujours resté dans le pays quelques constructeurs , mais qui 

 s'occupaient plutôt de bateaux et de chaloupes que de navires. Il y en 

 avait à Bruxelles , à Boom , à Malines , à Termonde , à Gand , à Ru- 

 pelmonde, à Ostende, et ces constructeurs étaient assez estimés, car ils 

 travaillaient parfois pour la Hollande. Malheureusement le pays se 

 trouvait épuisé de bois de construction '. 



A Anvers, en 1792, le port n'avait ni une marine qui lui appartînt, 

 ni un capitaine en état de conduire un bâtiment à la mer \ Mais il s'y 

 faisait un commerce de denrées coloniales assez important ; les habi- 

 tudes s'étaient toujours prononcées en faveur de cette ville , au grand 

 avantage de la UoUande, qui venait y entreposer tous les produits des 

 tropiques, après avoir fait échelle dans ses ports. Le génie commercial 

 qui conçoit des opérations sur une vaste échelle s'était éteint surtout 

 dans cette ville. Lorsque la France en prit possession, à la fin du XVIIl'^ 

 siècle, port, bassins, chantiers, pilotes, matelots, tout était à créer \ 



Comme preuve assez certaine de l'augmentation du commerce 

 extérieur de la Belgique , nous pouvons rappeler ce que nous avons 

 dit de l'élévation progressive du revenu de la douane; mais nous rap- 



' Mémoire des députes de la chambre de commerce de Gand, 23 juillet 1787. Ce nombre de 

 2300 est un peu cxagcro. 



- Extrait du travail dépose aux archives de l'Etat. 



^ niémiiire statistique du département des Deujs-ISèlhcs. 



■' Id. 



