DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 183 



empires, sans autre rétribution à l'entrée et à la sortie que 3 pour 

 cent sur la valeur des marchandises exportées. A la faveur de ce traité, 

 les Belges commencèrent à expédier des draps du Limbourg et les y 

 accréditèrent; mais jamais il n'en résulta de relations considérables. 

 Les pirates des côtes d'Afrique rendaient cette navigation périlleuse , 

 et il n'y avait pas de navires de guerre pour écarter le danger ' . 



Dans les quelques lignes que M. Lîimmens a consacrées au com- 

 merce extérieur ', il recommandait l'établissement d'une marine mar- 

 chande par le moyen d'un acte de navigation , car il n'apercevait 

 d'avantage pour les Pays-Bas sur aucun point. Il se faisait quelque 

 commerce avec la Hongrie , mais il aurait pu être plus considérable. 

 On tirait des côtes de la Baltique des matières premières, et on n'y 

 envoyait aucune marchandise en payement. Ainsi, on allait y acheter 

 du cuivre, du goudron, de la poix, de l'huile de baleine, des peaux 

 de chèvre, des pelleteries, des goudrons; et on négligeait d'y cher- 

 cher le placement des toiles, des dentelles, des fils, des soies et des 

 basins, qui étaient alors les articles que la Belgique pouvait ex- 

 porter. 



Du côté de l'Allemagne , la Belgique expédiait des draps, des pier- 

 res calaminaires , et recevait en retour de l'acier, du fil à tisser, et une 

 foule d'objets de quincaillerie venant de Remscheid. 



Le commerce avec les deux Indes n'eut jamais d'activité. La guerre 

 de l'indépendance avait facilité son développement; mais la paix une 

 fois conclue , il s'arrêta , et lorsque les Etats-Unis eurent conquis leur 

 affranchissement , l'administration des Pays-Bas commit la faute im- 

 mense de ne pas ouvrir de rapports avec cette nouvelle république. 



Nous avons lu un mémoire d'un négociant d'Anvers sur cette ques- 

 tion , où l'on disait qu'un traité avec les États-Unis serait sans mo- 

 tifs; que la Belgique n'avait rien à offrir aux Américains, qu'ils 

 auraient bientôt les mômes manufactures. Tout ce qui paraissait de- 

 voir ressortir aux yeux de l'auteur du mémoire , de l'existence de ce 



' Mémoires du cumte De Wyoants. 

 - Mémoire couronné , 1785. 



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