DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 209 



à la création d'un papier-monnaie. Il n'y eut même pas d'établisse- 

 ment particulier qui tentât d'en faire usage. On tenait à ce que toutes 

 les opérations conservassent un grand caractère de réalité. 



COUP D'OEIL GENERAL. 



Les faits que nous avons cités sur l'état de la population, des manu- 

 factures et du commerce dans les Pays-Bas au XYIÏ'= et au XYIIIi^ 

 siècles, permettent d'asseoir désormais sur tous ces points une opi- 

 nion mieux arrêtée que celle qui fut bien souvent émise. Pour se 

 résumer en peu de mots, nous croyons qu'on peut dire que les temps 

 de grande décadence commencés avec Philippe II, durèrent jusqu'en 

 1713, que de 1713 à 1748, il y eut transition , et que depuis 1748 

 j usqu'en 1 785 , le retour vers un état de choses meilleur s'opéra d'une 

 manière continue. 



Si maintenant nous voulons essayer de mieux préciser notre pensée, 

 nous ajouterons que, grâces à l'administration paternelle et morale 

 d'Albert et d'Isabelle , ce paj's, qui aurait pu être perdu sans retour , 

 se trouva tout à coup retenu sur les bords de l'abîme et préservé de la 

 dernière misère. Grâces à ces princes, à leurs exemples et aux institu- 

 tions qu'ils organisèrent, un peuple naguère si remuant, si prompt à 

 se jeter dans les émeutes et les troubles , si ardent autrefois pour toutes 

 les entreprises, se transforma et se fit patient , calme et économe ; il 

 puisa dans l'excès de son malheur des qualités et des ressources nou- 

 velles qui lui permirent de tout supporter. Il n'y a pas, on peut le 

 dire, de contrée dans le monde qui ait été le théâtre de catastrophes 

 Ton. XIV. 27 



